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幾乎沒有人注意到，美國大公司的老板們已經開始面臨薪金縮水的可能。獎金減少，優先認股權貶值，再加上會計丑聞的影響，美國CEO們的薪金水平再度受到質疑。美國總統布什在其本周二的演講中，也呼吁CEO們就其巨額薪金如何符合本公司的最佳利益做出解釋。
好日子到頭了
美國公司的董事會目前對管理層采取的態度日趨強硬。早在去年，幾家董事會已削減了公司管理層的獎金。在最近一次于哈佛大學舉行的會議上，與會的大約150名公司董事討論的主要話題就是如何對付CEO們增加工資的要求。
巨大的CEO薪金包袱也日益讓投資者感到苦惱。在美洲銀行，控股股東近來采取了一種少有的越級行動，批準了一項決議，讓股東們投票決定CEO們的離職金————曾有人戲稱此為“黃金降落傘”。
股票價格下跌也促成了CEO們的薪金縮水。根據權威機構的統計數字，去年，由于優先認股權隨同股市一同下跌，主要大公司CEO的平均薪金從1310萬美元跌至1100萬美元。三年來美國股市萎靡不振、經濟增長速度減慢也是造成CEO們薪金縮水的重要原因。這種薪金大跳水還反映出，近來連串的公司丑聞已經讓那些負責為CEO們規定薪水的人清醒了很多，而且他們的態度也日漸強硬。
10年來，美國投資者們一直相信，CEO們可以點石成金，CEO薪水也一路高漲。但現在，CEO的好運似乎走到了盡頭。
公司花了冤枉錢
世界通信公司本周要求其前任首席財務官斯科特·沙利文歸還1000萬美元的獎金。幾乎破產的寶麗來公司在其雇員和退休員工舉行抗議之后，改變了原先向其高級經理們支付至少500萬美元獎金的計劃。5月份，福特公司取消了給其6000名高級經理的2001年獎金，而在2000年，這些經理獲得的獎金加起來達4·４2億美元。
并不是所有公司的董事會都同意削減CEO的薪金，因為他們想和CEO們繼續維持友好的關系，他們發現要削減CEO的薪水并不大容易。但股東們則要求對CEO的薪水進行限制，這種要求也得到了比過去更有力的支持。
到底降了還是升了
美國一家權威機構的數據顯示，去年，CEO們的平均薪水和獎金從2000年的300萬美元降到了去年的180萬美元。
但是，美國勞工聯合會和產業工會聯合會發現，中等水平的薪金(超過平均水平)在2001年增加了7%，這就意味著在所有的高級管理層中，有一半人賺得更多，還有一半則賺得少了。
在一些情況下，董事會給予CEO額外的優先認股權以彌補其獎金的減少。比如，思科公司CEO約翰·錢伯斯的底薪只有1美元，但優先認股權數目卻相當巨大。
一些團體已經呼吁各公司將新的優先認股權列為公司的支出項目。這些團體堅持認為，如果真的這樣，就會妨礙經理們獲得巨額優先認股權轉讓。此舉也將使公司賬本能更精確地反映公司的財務狀況。
美國總統布什日前在其有關公司職責的演講中也談到了CEO薪水的問題。他呼吁CEO們遵循現存的公開原則，就其巨額薪金如何符合本公司最佳利益做出解釋。
但有批評家抱怨說，布什并沒有要求各公司將其新增的期權列為開支，而期權正是推動大公司CEO薪金上漲達到普通工人458倍的主要因素。 甄芹編譯
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