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經濟財政擔當大臣竹中平藏(相當于原經企廳長官)日前表示，日本經濟繼續向景氣恢復的方向好轉。各種統計數據也印證了這一判斷。據日本內閣7月5日發表的5月份經濟景氣動向速報，5月份的經濟景氣一致指數為100%；在此前后，日本銀行(日本的中央銀行)發表的6月調查的企業短期經濟觀測(簡稱日銀短觀)顯示，大企業的景況感，即業況判斷指數DI，預測的平均值，比上一次調查的指數上升了12個百分點，為—26%。多數日本民間經濟研究機構也認為，日本經濟確實已經進入谷底，開始回升，盡管可能增長率比較低，但景氣增長繼續
向好的方向轉變。
景氣一致指數與景氣先行指數和遲行指數，是內閣的三項經濟監測指數。一致指數由企業對9項指標作出“好”或“壞”的回答，如果看好的比例大于50%，就反映景氣好轉，連續3個月超過50%，就可以認為景氣開始復蘇。一致指數為100%，就說明景氣全面擴大。但是這一指標不能反映經濟增長率究竟會是多少。
實體經濟的運行狀況也證實了日本經濟景氣的增長，如工礦業生產指數連續4個月正增長，庫存增加和企業投資持續下降的局面已經扭轉，出口依然順暢。不過政府和民間經濟研究機構的專家也都指出了當前日本經濟面臨的問題，如下半年美國經濟增長前景不明朗，政府公用事業投資和民間企業設備投資未見明顯增加，物價持續下降的局面未見改變，日元升值會影響對美出口等等。綜合各種因素判斷，日本經濟尚未進入真正的自律性景氣增長周期，全年的GDP增長有可能在0～0.6%之間，2003年GDP增長有可能達到1%～1.5%。
當前，日本經濟出現了幾個值得關注的新跡象。
其一，是日美經濟的連動性是否有所減弱。自戰后日本實行出口導向戰略以來，日本經濟的進退一直與美國經濟狀況密切相關，即所謂美國打噴嚏，日本會感冒。如1999年春天，在亞洲金融危機后一直不太好的日本經濟，由于對美出口(主要是IT產業)大幅度增加，經濟便走出谷底，開始復蘇。今年1—3月份日本經濟狀況有過改善，也主要依賴對美出口(特別是汽車和耐用消費品)大幅度增加。但是今年4月份日本財務省(大藏省)通關速報值顯示，日本對美國出口下降5.2%，進口下降6.9%，對歐盟出口減少8.9%，但同期對亞洲的出口增加8.8%，進口持平，特別對中國的出口增幅高達23.4%，進口增加10.1%。綜合平衡后，日本出口比上年同期增加1.8%，貿易黑字增加26%。部分經濟專家和政府人士認為，日本已可擺脫對美依賴，中國經濟已成為日本經濟增長的推動力。
經向日本專家了解，日本方面并非只是根據4月份一個月的通關統計就得出這個結論的，而是根據近兩年日本經濟同亞洲經濟，日本經濟同中國經濟關系的日益密切化發展的結果做出這一判斷的。當然不可以說中國經濟和亞洲經濟已經代替美國成為日本經濟增長的牽引力，但至少可以說，中國市場對日本經濟的影響正在增加，如果把整個亞洲市場包括在內，則分量就更重了。當然，中國和亞洲市場是否已經達到可以抵銷美國經濟下降的影響，則另當別論。
其二，是未來日元走勢如何。日本一些經濟界人士和企業團體，包括日本銀行政策委員會成員，一度曾經把日本物價下降、企業競爭力下降歸咎于中國對日出口增加，認為中國商品價格低廉造成日本經濟滯縮，因此主張人民幣升值。但實際測算結果表明，人民幣升值的作用對日本的影響很小，日本經濟滯縮的原因來自中國的說法實在無法成立，因而日本轉而采取傳統的日元貶值刺激出口的政策。
在日本政府的政策誘導下，日元從去年春天的114日元比1美元一路下降，到今年4月曾貶至134日元比1美元。一些金融專家還說，日元應當貶到160～170日元，少數人甚至說，如果日元貶至200日元比1美元，日本經濟就會完全復蘇，恢復強勁有力增長。不過，也有一部分經濟學家包括部分企業明確反對單純依靠日元貶值政策刺激出口。他們認為，日本經濟的主要問題是結構調整滯后，經濟改革落后等造成財政危機和企業競爭力下降，日元貶值只能在短期內，在一定程度上刺激出口，對于大量在海外設廠生產的日本企業反而不利。
自5月份開始的日元升值，并非主要由于日本經濟向好，而主要由于美元的走低造成的。現在日本只能有兩種選擇，一是強力干預外匯市場，阻止日元繼續升值或過快升值。但是，日銀雖多次干預市場并委托美聯儲在紐約市場介入，但阻止日元升值的效果并不大。二是政策性貶值，一次性宣布日元對美元等貶值。但這種做法違反國際公約和市場原則，因此日本不大可能斷然去做。市場人士和企業普遍認為，日元持續升值的市況至少會再出現2～3個月或者到年底，最高可升至115日元比1美元之上。受日元升值的影響，今年10～12月期間，日本經濟可能再次出現下降，但下降幅度可能不太大。
作者:趙文斗
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