|
《商業周刊》7月8日載文“美國企業的丑聞”
7月4日正在來到，千百萬的美國人在擔心恐怖份子再度襲擊的惶恐不安中，還要擔憂自己財務上的安全。股價下滑，美元疲軟，他們都在考慮如何自我保護。他們需要安全感。未來幾個月里他們所要干的，不僅將決定美國經濟的走向，也會影響美國政治的方向。
布什總統盡管一直不樂意談及這個話題，也不得不說些“耗子糞”之類的話來打破自己在企業貪污造假問題上的沉默。他在加拿大的一次國際會議上說，“我非常擔憂美國現行的一些會計方法”。布什評論說，世界通訊公司WORLDCOM的簿記方法是“亂來”，并保證要“深入調查并追究責任人……美國公司需要新的責任感”。
簡單的事實是，今年夏天美國人都非常驚愕，他們都憂心忡忡、生氣、焦慮、發怒，還不明白下一步該怎么做。他們以往從來沒有懷疑和質疑過公司及企業領袖的誠信問題。可是現在美國公司，包括泰科國際、安龍公司、美林證券、斯坦利工程公司、默克藥業在內的著名企業的丑聞每天不斷，正在掃蕩美國人的信任感。
最后的一擊來自金融炸彈，這是對投資者信心威脅最大的。世界通訊公司東窗事發，該公司出了美國經濟歷史上最大的欺詐案件，其破產案也是美國最大的。世界通訊把美國惟一可靠顯示公司財務狀況的現金流指標給抹了黑，讓公眾對幾乎所有公司的資產負債表都產生了懷疑。如果世界通訊可以假造40億美元的現金流(其審計機構正是新近入罪的安達信)，那么人們又怎么能相信任何其他的公司呢？肯定還有害蟲，可是他們隱藏在哪里呢？
因此，美國各地的人都在問，你還能相信誰，相信什么？根據蓋洛普民意調查的最新結果，美國公眾對大企業的信任降到了1981年以來的最低點。確實，人們驚恐之下只能敬而遠之，徹底從市場逃離。危險在于，如果投資者和消費者都從股票市場逃之夭夭，經濟可就要跌入兩位數的衰退中，經濟的根本將被動搖，美元也得跟著垮掉。
最讓美國人擔憂的是，他們會突然發現自己深陷長期的衰退之中，就像70年代中期或90年代的日本那樣。對于即將面臨退休的四五十年代嬰兒潮一代，這可是一個令人驚恐的前景。因為他們大多數都指望股價上升來貼補自己退休后的收入。
也許他們無需如此驚恐。美國不是日本。在美國，大掃除正在進行。董事會都在解雇首席執行官，首席執行官的更換率從沒有像今天這么高。市場正在經歷新的規范的制定過程。有大約1000家公司接受了市場的這一信號，重新整理了他們過去的營業收入情況，采用了更可靠的會計基礎準則。為鼓勵他們繼續前進，司法部則判處安達信死刑，也可能要讓安龍得到一個血淋淋的教訓。這給企業發出了明確無誤的信號：財務造假后果嚴重。
更多的改革措施正待出臺。美國證交會主席哈維·皮特在6月26日指控世界通訊犯有民事欺詐罪。更為重要的是，他命令美國最大的1000家公司的首席執行官和財務總監宣誓要個人對財務報表的準確負責；紐約證券交易所也就企業治理結構提出了新要求，規定董事會的多數董事應該是獨立人士，股東有權決定對經理人的薪酬補償；非贏利機構的董事會很快就會制定統一的宣誓詞來讓首席執行官宣誓，要求他們就廣泛的問題簽名；參議院的銀行委員會剛通過一份嚴格的會計監督法案，這將大大推進會計行業的改革。
這些措施夠了嗎？美國人似乎在期待一個新的改革時期。就像泰迪·羅斯福在上一個世紀之交時因公眾對經濟體系產生類似嚴重的信任危機而推行的措施那樣。人們希望在事情沒有到無可救藥的地步前就采取積極的措施來補救。一方面是企業經理人的貪得無厭；另外一方面是消防隊員、警察和軍人在“9·11”恐怖襲擊后展示出的高尚品德。如此對比讓所有的美國人都很震驚。他們認為，許多富有、教育良好而擁有特權的經理人和專業人士，背叛了國家對他們的信任。
對于大多數美國人來說，這遠不是一個道德的問題。千千萬萬的人在90年代的高增長中第一次接受這個觀點，即他們自己可以控制自己的命運并通過將自己的生活與市場緊密聯系在一起而發達。他們確信他們通過獲得更多的信息可以應付得了風險，并獲取更多的利潤。
現在，人們發現，在1999年或2000年開始的泡沫年間，有些首席執行官開始偽造財務信息，敗壞了市場道德。制衡機制失去了效果，會計師、律師和財務分析員等專業人士越來越貪婪。事實是，市場只在信息準確，規則明確，人人守規則的前提下有效。意識到這不是今天所面臨的問題，這使得許多美國人擔憂他們的未來并破壞美國經濟的未來。(鄒藍編譯編輯有刪節)
目擊者，親歷者，見證者，知情人――《焦點訪談》期待你！
| 
