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草世木
美國總統布什日前簽署了國會早些時候通過的農產品補貼法案，決定在未來10年里，對農業的撥款增加到1815億美元，其中對農業的補貼將比目前提高70%。這一法案的簽署標志著美國政府從1985年開始實行的“自由市場農業”改革大踏步后退。加拿大、澳大利亞、巴西、阿根廷以及歐盟已經公開對美國的這一法案表示不滿。剛在非洲閉幕的世界農民大會更
是憤怒地抨擊美國“少一點歧視，多一點公正！”
農業補貼政治化
10年來，美國政府把擴大農產品出口作為農業戰略調整的重中之重，在一定程度上解決了國內市場供大于求的問題。2001財政年度，美國的農產品出口額高達535億美元，是1970年73億美元的7倍多。從世界市場的份額上看，美國農產品占有很高的比例：小麥出口占世界市場的45%，玉米占21%以上。目前美國已經成為牛肉、豬肉和禽類產品的純出口國，農產品出口占美國農業總銷售的比例高達25%。此前美國已經同不少國家就農產品出口問題達成了協議，迫使一些國家降低進口關稅，從而推動美國農產品的出口。與此同時，美國還長期同歐盟和其他一些農業發達國家討價還價，迫使它們減少對農業的補貼以期增強美國農產品的競爭力。
追溯到1996年，當時的克林頓政府毅然決定割斷農業對政府的過度依賴狀態，政府不再完全保護農產品價格，從而使農業逐步走上自由發展的道路。政府按農民所擁有田地面積的大小付給其一定數額的補貼，幾年過去了，政府的補貼越來越少。作為此政策的交換條件，農民可以任意選擇種植的農產品品種。
這種市場規律與政府管制相結合的政策，在1997年運行良好，但到1998年，情況出現了變化。當時國際市場農產品價格普遍下降，再加上美國的農業政策促使了其國內農民生產出現過多剩余，從而進一步壓低了糧價。政府出于無奈，只得繼續對農業實行“緊急補貼”和“暫時性的價格扶持”政策。2000年，美國政府用于農業補貼的費用高達280億美元，但約半數以上的補貼金集中在那些不到美農業人口總數8%的大農場主手中。
既然政府沒有停止繼續補貼農業的意思，美國的政客們自然就打起了如意算盤：為何不給農民追加更多的補貼金額以贏取農業人口的選票？新農業法案在政治上的含義是“巨大的”，今年是美國中期選舉年，參議院議員要改選1／3，眾議院議員全部重選。在中西部和南部幾個重要的農業州里，共和黨和民主黨今秋的競爭將異常激烈，而且對兩年多后的下次總統選舉也將發揮不可低估的政治影響。于是，美國今年這項總額高達1800億美元的農業補貼議案便產生了。這意味著美國農產品生產過剩的現象會進一步加劇，農產品價格會因此而繼續下跌，農業人口對政府補貼的需求會加大；從世界貿易角度看，一旦美國大批的低價農產品涌向國際市場，不僅會給歐盟中的農業出口大國——法國和德國等造成巨大的潛在損失，更將把貧困國家的農業人口逼上絕路。
絕對優勢與比較優勢
早在500年前西歐的重商主義時代，以英國人托馬斯.孟為代表的重商主義者們極力主張一國政府應當積極干預對外貿易活動，通過實施“獎出限入”的貿易政策創造貿易順差以獲取貿易利益，最終實現國民財富累積。事過境遷，隨著技術的進步、人類分工網絡的擴展以及社會生產力的突飛猛進，重商主義者們所極力倡導的這種“以鄰為壑”性質的貿易保護政策主張與全球貿易活動的現實要求越來越顯得格格不入，正常的國際貿易秩序也因此而遭受到很大的影響。在此后數世紀當中，不僅現實世界當中自由貿易日益順應時代潮流，上升成為最主要的貿易方式，并且在經濟學家們關于國際貿易問題的理論爭論當中，自由貿易方式較保護貿易方式在實現貿易利益、加速一國乃至全球經濟增長方面所具備的優勢地位也得到了邏輯上的證明。1817年，英國人大衛.李嘉圖繼承和發展了他的同胞亞當.斯密的絕對優勢理論，在他的經典著作當中提出了著名的比較優勢理論，這一理論至今仍被經濟學家們公認為是有關國際貿易問題的根基性理論。簡單而言，在亞當.斯密那里，只有一國相對于另一國在某種商品的生產上處于絕對優勢時，雙方才能利用分工優勢進行自由貿易，并最終獲得貿易利益；而大衛.李嘉圖則前進一步，他的觀點是，盡管一國相對于另一國在商品生產上均處于劣勢地位，只要不利程度有所不同，雙方利用各自的相對優勢進行專業化生產并自由交易，仍然能夠實現比較優勢并獲得貿易利益。
反映到一國的貿易政策上來，李嘉圖與亞當.斯密都認為政府無須對國際貿易活動進行人為干預。在他們看來，不同國家之間自由而不受外部干預的國際貿易活動有利于發揮各國的優勢和特長，并使貿易雙方均可以從貿易當中受益。顯然，李嘉圖的關于比較優勢的觀點更加接近實際和富有解釋力。
全球貿易談判蒙陰影
在去年11月的世貿組織多哈會議上，各國代表夜以繼日，徹夜不眠，激烈地討價還價，最終決定發起新一輪多邊貿易談判。其艱難程度人們記憶猶新。新一回合全球貿易談判之所以能夠啟動，重要原因之一就是美國在談判中承諾逐步減少農業補貼。但是時過數月，美國出爾反爾反而推出以增加農業補貼為主要內容的新農業法。美國在這方面的承諾的可信度到底有多大，令人懷疑。正如加拿大農業部長范克利夫最近指出的，增加農業補貼將使美國在新一輪全球貿易談判中的信譽“遭到嚴重打擊”。同時許多人擔心，美國的新農業法必將為全球貿易談判的前景蒙上又一層陰影。
盡管新一輪多邊談判應當首先處理烏拉圭回合的“后遺癥”，即解決在農業、紡織品和其他產品貿易上的各種例外，從而推動這些領域的貿易自由化；但是，美國向本國農產品大幅增發補貼將使外國進口產品在價格上更難與美國農產品競爭，這是典型的非關稅貿易壁壘之一。美國近年來一直要求其它國家取消非關稅貿易壁壘，自己卻對本國農產品補貼了再補貼。它哪像個“自由貿易”的倡導者，反倒是個世貿組織內的小丑。
大多數發展中經濟體最想得到的是一個更加公平的世界農產品市場，具體而言就是需要歐洲、美國和日本降低它們的農業補貼。為此，他們首先需要美國的支持。所以，在知識產權保護和公共健康方面的界限如何劃定，很可能成為美國和廣大發展中國家成員在降低農產品補貼方面討價還價的籌碼。只有以美國為首的發達國家愿意降低對農業補貼，減少對紡織業和服裝的保護，這些談判的結果才會持久深入。
對窮國打擊最甚
對農產品和勞動密集型制成品的限制，特別有損于世界貧困人口的利益。實際上，主要農產品所面臨的貿易壁壘程度都大于制成品所面臨的壁壘。這些壁壘包括高關稅、配額及發達國家過多的國內和出口補貼，其中發達國家每年對農產品生產者的補貼超過3000億美元。最貧困國家1／3的農產品出口主要在四個主要市場：美國、日本、歐洲、加拿大，眼下都面臨進口國巨額農業補貼的制約。
正在非洲大陸為擺脫貧困獻計獻策的國際貨幣基金組織總裁霍斯特.克勒說，美國通過大幅增加農業補貼的法案對非洲國家消除貧困的努力是個打擊。克勒在非洲5國之行的最后一站的加納訪問時表示，如果富國不消除對窮國的貿易壁壘，不為窮國出口本國的棉花、蔗糖和可可等創造便利，那么非洲國家的改革努力將付諸東流。
世界銀行行長沃爾芬森認為，如果關閉發展中國家的產品出口大門，即便幫助這些國家發展工業或農業，都是沒有用的。東亞的成功經驗也表明，貿易遠遠比長期發展援助的資金來得重要。窮國需要向富國出售自己的勞動密集型產品和農產品，但是他們往往被高關稅和高補貼拒之門外。
聯合國說，貿易上的失敗每年給窮國造成的損失約7000億美元，這個數字讓援助資金相形見絀。截止到2001年，世界上最不發達國家的人口占世界的13%，而出口和進口額分別只占全世界的0.4%和0.6%。這些數字表明，進出口所占的份額比1980年下降了40%。目前，最貧困國家的出口在世界貿易總額中只占0.25%。如果這種狀況得不到根本改變，而僅僅只是削減債務，消除貧困就永遠只是一個夢想。
今年以來，布什政府對鋼材貿易加征高關稅，眼下又對美國農業援以高補貼，甚至揚言將在紡織品和半導體等領域采取同樣保護性措施，世界各國又不能像巴勒斯坦人那樣抵制美國貨，也不應像加拿大那樣打“農業補貼”戰。加拿大農業部長萊爾.范克利夫說，加拿大在財政上沒有能力像美國那樣對農業進行大幅補貼，但為了應對美國這一法案帶來的挑戰，加拿大的一些農業組織已要求政府立即撥款13億加元(約合8.5億美元)，加拿大政府也許會給農民發放一定數量的補貼。
其實，最好的出路就是——世界各國在WTO框架內團結起來抗爭美國。事實上，阿根廷正在與加拿大、澳大利亞、巴西和歐盟國家等有關國家進行磋商，準備向世貿組織起訴美國。可以斷定：美國必敗！
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