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世貿組織爭端解決機構5月22日舉行會議,主要議題是美國于2002年3月20日正式啟動限制鋼鐵進口的"201條款"而引起鋼鐵貿易爭端。歐盟在會議上提出成立世貿專家小組,以解決與美國的鋼鐵貿易糾紛,但這一要求遭到美國的反對。
在此次會議前,美國挑起的這場爭端已引起各國的強烈反應。5月14日,歐盟委員會宣布,歐盟當天正式向世貿組織提交了關于在歐美鋼鐵貿易爭端中準備對美國產(chǎn)品實施制裁的清
單,內容包括針對果汁、某些紡織和鋼鐵產(chǎn)品以及大米在內的商品征收100%的關稅。歐盟委員會希望該清單經(jīng)歐盟成員國批準后能夠從6月18日開始實施。日本政府也決定從6月18日起對美國的鋼鐵等產(chǎn)品提高關稅。中國常駐世貿組織代表團5月17日通知世界貿易組織,為報復美國對進口鋼材違規(guī)高征關稅,中國將對從美國進口的廢紙、豆油和壓縮機等3項產(chǎn)品征收懲罰性關稅,總額計9400萬美元。
與此同時,國際貨幣基金組織IMF也強烈批評美國對鋼鐵進口征收關稅,稱此舉違背了國際貿易規(guī)則。IMF副主席安妮.克魯格5月14日在華盛頓的一次會議上說,這個決定很明顯是令人遺憾的。值得注意的是,克魯格女士是布什政府派往IMF的,但她也認為此舉違背了世界貿易組織的規(guī)則,"它不完全符合國際貿易的規(guī)則,超越了反傾銷和補償責任條款所提供的條件。"
專家們普遍認為,這就是這場鋼鐵爭端的關鍵所在。
美國鋼鐵業(yè)日漸衰落
美國限制鋼鐵進口的措施主要是對板坯、冷、熱軋薄板、鍍鋅板、鍍錫板、棒材、長材等12種進口的主要鋼鐵品種,實施為期3年的關稅配額限制,并加征高達8%至30%不等的關稅。
所謂"201條款"是根據(jù)美國1974年貿易法201節(jié)的規(guī)定,一旦某種進口商品對本國工業(yè)造成嚴重損害,總統(tǒng)有權根據(jù)該條款,對相關進口產(chǎn)品進行關稅配額限制或加征關稅,以此來保護本國企業(yè)免受損害。
促使美國政府實施"201條款"的主要原因,是近年來美國鋼鐵工業(yè)已落后于世界鋼鐵工業(yè)的發(fā)展,難以適應激烈的市場競爭。從1998年至今,美國已有31家鋼鐵企業(yè)申請破產(chǎn)保護,占全國總數(shù)的近一半。大量鋼鐵廠破產(chǎn)造成數(shù)萬工人失業(yè)；而美國鋼鐵業(yè)還負擔著約130億美元的醫(yī)療保險和退休金費用。同時,由于美國鋼鐵業(yè)在美國各地及國會中作用和影響舉足輕重,采取加征關稅的措施,也被認為是布什為即將到來的中期選舉拉選票。
布什總統(tǒng)在3月上旬宣布對外國鋼材征收高關稅時表示,此舉是為了使當前困難重重的美國鋼鐵工業(yè),有3年時間進行自我調整從而參與國際競爭。但不少經(jīng)濟人士則指出,這一措施不但難以使美國鋼鐵工業(yè)站起來,而且有可能使美國的消費物價和失業(yè)人數(shù)上升,影響經(jīng)濟復蘇的速度。
鋼鐵壁壘導致貿易戰(zhàn)
由于近年來世界經(jīng)濟,特別是美國、日本及歐洲等國家經(jīng)濟同時陷入困境,鋼材需求萎縮。據(jù)國際鋼鐵協(xié)會的估計,2001年世界鋼鐵生產(chǎn)能力達8.27億噸,而消費能力僅為7.22億噸,設備使用率僅為77%。
美國單方面對進口鋼材加征關稅,意味著許多國家鋼廠將失去美國這個出口市場。這些鋼廠在失去美國市場后,必然會轉向其他地區(qū),爭奪其它國家在該地區(qū)的市場份額,這將打亂全球貿易格局。歐盟及俄羅斯、中國、日本、韓國等國已紛紛向世貿提出起訴。
反應最強烈的是歐盟。作為世界上兩個最大的貿易伙伴,美國進口鋼材的25%來自歐盟。美國大幅提高關稅,將大大壓縮歐盟鋼材的出口市場。歐盟已計劃對美采取貿易報復性措施,此外。日本、韓國、巴西等也紛紛提出各種保護措施。"貿易大戰(zhàn)"一觸即發(fā)。
美國鋼鐵的進口量近年來確曾大幅揚升,如今已占國內鋼鐵市場的20%,但即使如此,鋼鐵進出口也只占了美國進口總額的2%,然而美國46%的反傾銷制裁措施是關于鋼鐵產(chǎn)品的。
自由貿易原則受到挑戰(zhàn)
英國《金融時報》不久前公布一項統(tǒng)計數(shù)據(jù),在20世紀90年代,全球反傾銷案平均每年發(fā)生232起,其中2000年發(fā)生了251起。而在去年,反傾銷案的數(shù)量一下子增加到了348起。在倡導全球經(jīng)濟一體化的今天,世界各國卻面臨著一個越來越嚴重的問題----貿易保護主義。經(jīng)濟衰退與貿易保護主義猶如孿生姐妹,一旦經(jīng)濟陷入衰退,貿易保護主義就會馬上抬頭。
世界貿易組織(WTO)是一個以貿易自由化為宗旨,以市場經(jīng)濟為基礎的多邊性國際組織。其主要活動是減讓關稅和取消其他貿易壁壘,反對貿易保護。為此,經(jīng)過8輪多邊貿易談判,制定了一整套的多邊貿易原則和規(guī)則契約。主要包括:自由競爭原則、互惠原則、非歧視原則、貿易壁壘遞減原則和公平貿易原則等。此外,世貿組織經(jīng)過8輪"烏拉圭回合"談判,還制定了反傾銷、反補貼和保障措施等貿易救濟措施協(xié)議。盡管美國稱啟動"201條款"符合世界貿易組織的相關保護措施和美國本國法律,但遭到了世界各國以及美國國內鋼鐵消費者的強烈反對。各國普遍認為,美國的決定違背了WTO的自由貿易原則。美國單方面采取貿易保護,將使世界產(chǎn)生連鎖反應,破壞世界貿易的發(fā)展,對世界貿易體系來說是重大倒退。
此次貿易摩擦表面上看是由于美國的鋼鐵業(yè)缺乏競爭力,但深層次原因是因為目前世界經(jīng)濟處于低迷,生產(chǎn)能力嚴重過剩導致市場競爭加劇,造成各國單方面采取的保護措施。雖然WTO的宗旨是促進全球貿易自由化,各國在加入WTO時也承諾:如國際條約與國內法規(guī)出現(xiàn)法律沖突,國際條約優(yōu)先于國內法律。但各國總是從本國的利益出發(fā),進行不同程度的貿易保護。這對整個世界自由貿易及WTO將是一次考驗。目前的鋼鐵貿易紛爭就已大大超出了范圍,已涉及到多種貿易商品,即將演變成大批商品的貿易摩擦,國際自由貿易原則面臨嚴峻挑戰(zhàn)。
(《上海證券報資本周刊》特約撰稿鄭東)
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