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盡管股市下滑、經濟衰退、失業人數幾乎增加200萬和“9·11”恐怖襲擊，但美國人卻比過去任何經濟衰退之后更為樂觀
【本報綜合消息】股市下滑、經濟衰退、失業人數幾乎增加200萬、“9·11”恐怖襲
擊，美國人現在看來有更多理由擔心前景。但是，經過最近的一系列動蕩之后，美國人卻比過去任何經濟衰退之后更為樂觀。
最近的調查發現，多數美國人認為今后幾年將會更加繁榮，今天的兒童將比父母生活的更好。
《紐約時報》發表的文章說，密西根大學的調查發現，半數美國人認為今后5年將會繼續帶來好時光，這比從1970到1996年期間任何一次衰退后樂觀比例都高。
各月的消費信心指數也都比過去幾十年來任何一次衰退結束的時候要高，顯示人們僅僅把衰退看作暫時現象。受到廣泛關注的密西根大學消費信心指數上個星期五再次上升，顯示許多人認為美國經濟麻煩正在過去。
今天的樂觀主義可幫助解釋去年的經濟之謎，盡管面臨不確定的前景，股票市場下降，公司投資猛然下降，消費者卻愿意舉債、購買新房和其它昂貴項目。他們的開支促使去年下降成為歷時最短的經濟衰退，也許是最輕微的衰退，而“9·11”之后許多人預言經濟將出現幾十年來最壞的狀況卻被證明是錯誤的。
的確，最近的衰退將幾乎可以肯定是自1949年以來惟一一次每個季度消費都沒有下降的時期。上個星期，政府報告3月到4月零售增長1.2%。但根據5月20日ConferenceBoard發表的經濟先導指數，復蘇也將比較微弱。
美國人對經濟前景的信心建立在如下事實的基礎上：最近20年來，通貨膨脹和利率在下降，一個又一個外國經濟競爭對手都出現麻煩，長期投資股票和房屋通常都得到回報。
雖然道·瓊斯工業平均指數去年下降將近10%，但仍然比1995年高出一倍。多數城市房屋價格仍然在上漲，失業人數自2000年下半年以來一直上升，但仍然低于過去經濟衰退末期。
哥倫比亞大學美國歷史教授布爾克利(AlanBrinkley)說，“美國的形象是舉世無雙的繁榮和強大，那是我們自上世紀50年代以來從來沒有看到過的國家形象”。
但《紐約時報》認為，這種樂觀情緒也許不能持久。全國民眾的精神狀態正在緩慢發生變化，就像上世紀70年代的問題最終無情消蝕過去那些年的信心。許多人仍然保持上世紀90年代繁榮歲月的記憶，公眾輿論專家說，股票市場持續停滯、收入下降或者恐怖分子再次襲擊將帶來新一輪懷疑。
普優研究中心(PewResearchCenter)主任科哈特(AndrewKohut)說，人們對于未來的評價已經比實際情況更為樂觀。多數樂觀主義的根據，都是人們自1996年以來收入提高。
當上世紀90年代后期失業率下降到自上世紀70年代初期以來的最低水平時，甚至美國最窮的1／5人口收入也在1996年到2000年增加14%。根據華盛頓經濟政策研究所的數據，自1973年到1996年，那一階層的實際收入卻下降了2%。
在上世紀70年代和80年代收入僅僅微弱增長的中產階級，也在90年代末期取得穩固進展，富裕家庭仍然是收入增長幅度最大的受益者。
美國家庭普遍認為自己的財務狀況并不比過去20年好，也許是因為很多人都工作時間更長。但最近的收入增加卻使人對前景樂觀。
有公眾輿論專家說，過去8年來執政者都贏得選舉，但分析家認為那反映了其它因素，而不僅是全國的生活水平。但比較明顯的是，美國人最近對于經濟更滿意、更樂觀。
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