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煙草工業盡管可以給一國經濟帶來有形的稅收好處，但對其經濟造成的有形和無形傷害卻絲毫不低于稅收帶來的好處。在美國，每銷售一包香煙，聯邦政府可得到80美分的稅收，但卻要為此付出7.18美元的代價。美國疾病控制和防治中心最新研究報告表明，抽煙不但對美國人的身體造成很大的損害，還降低了煙民的生產效率，使煙民和國家經濟均遭受到難以想象的損失。
根據該中心的這一研究報告，美國有4650萬煙民，香煙銷售量每年在220億包上下，每包煙價格在4美元左右。然而，美國民眾和政府為此付出的代價卻是不成比例的沉重：每年有442000人因吸煙而死亡，煙民醫療保健費用的上升，使國家每年還要多付出1570億美元。綜合計算，等于煙草公司每出售一包煙，政府就要虧7.18美元，其中3.73美元是用來支付煙民醫療費用的上升，另外的3.45美元是煙民因吸煙導致的勞動生產率下降等方面的損失。以1999年為例，每位煙民因吸煙給美國經濟造成的損失平均為3400美元。
在吸煙人群中，肺癌仍是第一大殺手，因吸煙導致肺癌死亡的每年高達124000人，死于心臟病的每年82000人。研究結果還證明，1995至1999年間，因母親吸煙而導致嬰兒死亡的每年有1000多人，與吸煙有關的嬰兒疾病，每年需要的醫療費用將近4億美元，也就是說，如果婦女在懷孕期間吸煙，她的嬰兒將每年比其他嬰兒多花700美元的醫療費。另外，因吸煙引起火災而送命的人，在美國每年也高達1000人左右，其中60%是男性。
吸煙不但對人類的健康有害，且妨礙勞動生產率的提高，這在美國已經形成共識，但也有支持吸煙的荒唐理論，如美國最大的煙草公司菲利普·莫里斯公司在捷克贊助的一項研究，聲稱吸煙為捷克政府在1997年節省了近2億美元，因吸煙使部分人生病早死，從而為政府省下了老人的保健和福利開支。
美國已經實施的多項法規，對吸煙規定了各種嚴格限制，如幾乎在所有城市的公共場所內都禁止吸煙，有的城市則徹底禁煙，在大街上等空曠的場所都不許吸煙。有的城市還正在醞釀制定相關法律，如果家里有小孩，將禁止煙民在自己的家里吸煙。
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