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本報駐華盛頓記者張興慧
美國中央銀行近期內不可能提高聯邦基金短期利率。這是4月17日世界經濟界人士從美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘在國會作證時的講話中獲得的最重要信息。
自從美國經濟從2001年第四季度開始走向復蘇以來，常常掛在人們嘴邊兒的總是這樣
一個問題：美聯儲什么時候提高利率？今天，美國經濟的掌門人格老雖未對這個問題作出肯定、正面的回答，但他畢竟間接地給出了部分答案———美國短期內貨幣政策不會變。世界各國的投資人、貿易家及美國的老百性等可以“暫且安心”。
格林斯潘在國會聯合經濟委員會作證時說，雖然當前美聯儲的貨幣政策可能與保持物價穩定的長期目標不太一致，但是，從當前通貨膨脹走低的情況和近期前景來看，一旦美國經濟出現持續和堅實的增長，美聯儲有足夠的時機來調整貨幣政策以遏制通脹壓力上升。此間經濟分析人士認為，格老的講話表明，美聯儲在近幾個月內將保持貨幣政策穩定，以使當前的經濟復蘇勢頭持續下去。
一般來講，格老在國會作證時講的多是些模棱兩可的話，即使是經濟界人士也難以摸透其中真實含義。所以，今天格老能流露出他“不急于提高利率，要花些時間評估美國經濟恢復的動力及穩定性”的觀點時已屬不同尋常。
去年3月以來，美國經濟出現了10年來的第一次衰退，再加上“9.11”事件的沖擊，美經濟狀況成了世界關注的焦點。為了刺激經濟復蘇，美聯儲連續11次下調聯邦基金利率，使其達到了目前的1.75%，為40年來最低點。現在美國經濟開始復蘇了，如能恢復到格老所說的穩定、持續的“合理步伐”，美國自然到時要調整其貨幣政策，提高利率，緊縮銀根，以避免通貨膨脹和經濟過熱。但問題是什么時候？此間經濟學家預測，定于5月7日以及6月25—26日召開的公開市場委員會(美聯儲的決策機構)兩次例會不太可能有大舉動，而利率的變動很可能發生在該機構8月召開的一次會議上。美國著名投資證券公司———美林公司首席經濟學家布魯斯.斯坦博格說：“美聯儲目前無意急著收緊銀根，但我們認為利率上調可能在8月。”
在談到美國經濟復蘇的前景時，格林斯潘說，雖然還存在一些不確定因素，但其前景比以前更加明朗。經濟繼續好轉的跡象包括對半導體和電腦在內的高科技產品的需求增強、家庭消費開支上升等。對促進企業固定投資至關重要的企業利潤也有了改善的跡象。他認為，勞動生產率持續保持在較高水平和通貨膨脹壓力很小，為美國的經濟擴張奠定了基礎。
許多經濟預測專家預測，2002年第一季度美國經濟扣除通貨膨脹因素后年增長率可達5%—6%。是否能兌現，美商務部4月26日將公布結果。同時，多數預言家認為，今年其余3個季度的增長率可望保持在3%—4%。
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