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和安達(dá)信全球許多合伙人一樣，艾倫一直過著平靜的生活，他從未想到他的生活會因公司的會計(jì)丑聞而傾覆。直到艾倫在一份諒解備忘錄上簽字，同意與安達(dá)信X.AAD脫離關(guān)系，轉(zhuǎn)而加入競爭對手普華永道時，他告訴記者這是在數(shù)周前還根本未曾料到的事。
安達(dá)信的經(jīng)理們說，安達(dá)信大中華區(qū)業(yè)務(wù)的合伙人也是這么想的，大中華區(qū)業(yè)務(wù)管轄著安達(dá)信在中國香港和內(nèi)地的業(yè)務(wù)(在內(nèi)地是同中方合資)，但不包括臺灣。
經(jīng)理們稱，在1月份和2月份的大部分時間中，業(yè)務(wù)一如往常。安達(dá)信的客戶中包括一些中國最大的企業(yè)，如中國最大的釀酒廠青島啤酒。由于中國上市企業(yè)必須在4月前公布年度收益報表，所以安達(dá)信的審計(jì)師們正處于“最忙的季節(jié)”，忙于為客戶收集和處理大量數(shù)據(jù)。
香港和內(nèi)地辦事處的合伙人還忙于留住客戶的工作，因?yàn)榘策_(dá)信在美國已有幾十家客戶改用其他會計(jì)師事務(wù)所。艾倫說，在今年前幾個月，“我們必須不斷地同當(dāng)?shù)氐膶徲?jì)委員會會面，解釋安然事件對本公司的風(fēng)險，并解釋此事會對本公司有何影響。我們試圖讓他們相信，他們無需擔(dān)憂。”
這種安撫人心的工作似乎見效了，客戶還是繼續(xù)聘請安達(dá)信來審計(jì)。艾倫覺得很放心，甚至在2月中旬農(nóng)歷新年時帶家人去日本積雪的北海道度假了。
在3月初，就在安達(dá)信可能面臨起訴的消息傳出之后，該公司的全球管理層通知合伙人說：有必要考慮同德勤會計(jì)師行合并。“這也不錯，”艾倫說，“德勤是一家很好的公司，實(shí)力很強(qiáng)。”在大約3天時間里，位于香港的安達(dá)信合伙人和德勤合伙人一直在互發(fā)電子郵件、打電話交談、并召開了一次面對面的非正式會議。同在香港工作了這么多年后，雙方的許多合伙人都過從甚密，工作關(guān)系和私人交往都很密切�！拔覀兯M(jìn)行的商談是友好的、建設(shè)性的，”他說，但談話的性質(zhì)更多的是“探討可能性，了解情況”，而不是合并的具體細(xì)節(jié)或交易安排。德勤的一名合伙人證實(shí)了這種說法。
隨著交談、午餐、會晤和電子郵件的增多，憂慮也浮現(xiàn)出來了。艾倫說：“我與我的合伙人進(jìn)行了一系列的討論。我們開始考慮，這家公司的核心價值是什么？公司的核心價值是，我們必須幫助我們的員工、我們的客戶，當(dāng)然還有我們的合伙人�！�
另一個擔(dān)心是：安達(dá)信香港公司的規(guī)模小，如果達(dá)不成交易，公司的處境將非常糟糕。
當(dāng)香港出現(xiàn)了這些爭執(zhí)時，紐約那邊已開始與德勤進(jìn)行談判。在香港時間3月14日早些時候，安達(dá)信香港公司的合伙人被告知有關(guān)交易已經(jīng)告吹。取而代之的是，安達(dá)信除美國公司以外的全球合伙公司正與安永談判。艾倫說，這有些令人沮喪，他同時意識到，“你得自己挖掘機(jī)會”。
正是從那時起，艾倫就與負(fù)責(zé)大中華地區(qū)的主管合伙人吳港平，以及安達(dá)信香港公司的高級合伙人Fong等人開始與當(dāng)?shù)氐钠渌笮蜁?jì)師事務(wù)所進(jìn)行直接接洽。其中包括與普華永道在香港的執(zhí)行合伙人楊紹信直接會晤。艾倫說，這只是大致了解各方的觀點(diǎn)，看看雙方是否合適。
與此同時，安達(dá)信在日內(nèi)瓦的主管們正在推進(jìn)與安永的談判，談判名單中還添加了畢馬威國際會計(jì)公司。艾倫說：“安達(dá)信亞洲區(qū)主管們當(dāng)時決定，‘我們?yōu)槭裁床辉谛录悠聲妫尞咇R威和安永都與我們會談，解釋他們的計(jì)劃呢？’”有關(guān)會談在3月15日進(jìn)行了安排，并定于此后的周一舉行。于是，艾倫和上海的吳港平飛往新加坡，與安達(dá)信其余12家亞洲公司的代表們聚首。
艾倫說，他和吳港平感到備受折磨，因?yàn)樗麄兗纫С职策_(dá)信的全球交易，又得為自己在香港和內(nèi)地的合伙人及客戶做出正確的選擇。他們決定不帶偏見地聽取安永和畢馬威的陳述。
在3月18日早上，安永進(jìn)行了陳述。艾倫說，在安達(dá)信亞洲區(qū)合伙人還未來得及消化安永的論點(diǎn)時，安達(dá)信負(fù)責(zé)全球業(yè)務(wù)的管理層就表示，雙方的交易破裂了。
艾倫回憶這一段時莞爾一笑說：“在周一下午，我們被告知(這已是第三次了)畢馬威是全球交易的合作伙伴。此項(xiàng)交易的可信度有多少？他們一開始說是德勤，然后是安永，接下來是畢馬威�！彼蛥歉燮健扒宄匾庾R到，我們得認(rèn)真地探求第四種選擇”。在畢馬威進(jìn)行了初步陳述后，吳港平當(dāng)晚搭乘飛機(jī)去香港，而艾倫則于次日聽取了畢馬威的另一場陳述后返回。
在會議休會時發(fā)生的一切尚不清楚。安達(dá)信的一些與會主管們說，所有的代表，包括艾倫在內(nèi)，都同意與畢馬威合作。
安達(dá)信的菲律賓關(guān)聯(lián)公司董事長說，所有的人(當(dāng)?shù)仃P(guān)聯(lián)公司)都感到他們(香港和內(nèi)地公司)有保留意見，但我們?nèi)愿械襟@訝，因?yàn)樗麄冊趲滋烨斑�批準(zhǔn)了這項(xiàng)交易。
一位熟知畢馬威與安達(dá)信之間會談的人士說，安達(dá)信的幾家亞洲關(guān)聯(lián)公司要求，如果他們同意此項(xiàng)交易，雙方的合并必須盡快進(jìn)行。此人說，這些公司擔(dān)心，手下員工可能流失，特別是在中國等市場上，因?yàn)槟抢锖苋狈徲?jì)人員。他們還擔(dān)心會出現(xiàn)短期融資需求，以防銀行萬一在安達(dá)信美國公司遭到起訴后取消信貸額度。還有一個原因(艾倫也提到了這一點(diǎn))是：3月31日這個許多亞洲公司的財政年度結(jié)束日期正日益臨近，屆時許多公司必須重新指定審計(jì)師，或?qū)で笮碌膶徲?jì)師。
畢馬威的首席營運(yùn)長科林·霍蘭德曾飛往新加坡參加會議。前面那位熟悉內(nèi)情的人士說，霍蘭德告訴安達(dá)信的合伙人說，畢馬威將為那些有需要的公司提供臨時融資，并將盡快簽署合并協(xié)議。但安達(dá)信的幾家關(guān)聯(lián)公司對投票后幾天內(nèi)的進(jìn)展不滿意。安達(dá)信中國香港和內(nèi)地公司則認(rèn)為，安達(dá)信事件在美國的發(fā)展非�？�，但畢馬威的行動不夠快。
艾倫說：“我們已表示，‘我們不能再等下去了’。關(guān)于何去何從，我們面臨沉重的客戶壓力�！�
而普華永道顯然是個選擇。該公司在中國香港和內(nèi)地?fù)碛屑s3500名員工，是目前當(dāng)?shù)匾?guī)模最大的會計(jì)師事務(wù)所，對安達(dá)信的小隊(duì)伍來說很相配。雙方談判的進(jìn)展很快。在3月21日早上，吳港平、Fong和艾倫會晤了安達(dá)信香港和內(nèi)地的所有合伙人。合伙人們批準(zhǔn)了雙方的合并。
也在當(dāng)日上午，艾倫和吳港平還與安達(dá)信首席執(zhí)行長貝拉迪諾通了電話，美國當(dāng)時還是周三晚間。艾倫說：“這是一次愉快、禮貌的談話。貝拉迪諾對此表示支持。”普華永道與安達(dá)信香港和內(nèi)地公司的諒解備忘錄于周四下午簽署。
艾倫不愿透露合伙人得為脫離安達(dá)信支付多少罰金，脫離安達(dá)信網(wǎng)絡(luò)的一大障礙就是支付相當(dāng)于附屬公司年收入1.5倍的分離費(fèi)。他說：“這是件極其敏感的事。我們希望與安達(dá)信全球公司以非常友好的方式處理此事�！鄙徲�
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