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本報駐倫敦特約記者陳建
2002年3月1日，對于歐元區12個成員國的3億人來說，將是個永遠難忘的日子。這一天，隨著零點鐘聲的敲響，歐元區各國原有貨幣——德國馬克、意大利里拉、西班牙比塞塔、葡萄牙埃斯庫多、比利時法郎、盧森堡法郎、芬蘭馬克、奧地利先令以及希臘德拉克馬等緊隨荷蘭盾、愛爾蘭鎊和法國法郎徹底退出了歷史舞臺，單一貨幣歐元正式成為歐元區內唯一 法定貨幣。
這一天歐元終于從夢想變成了現實，這是歐洲人近半個世紀為之奮斗的結果。1958年，《羅馬條約》簽署，第一次提出了歐洲經濟共同體的思想。1989年，歐共體主席德洛爾提交了《歐洲共同體經濟和貨幣聯盟的報告》，建議分三個階段建立經濟貨幣聯盟。1991年，歐共體首腦會議通過了《馬斯特里赫特條約》，正式提出要實現統一的貨幣、統一的中央銀行和統一的貨幣政策。1999年1月1日，歐元誕生，人類歷史上依靠制度而不是通過戰爭統一貨幣的理想終于在歐洲實現。
今年1月1日歐元紙幣和硬幣正式面世，歐元與歐洲國家原有貨幣進入共同流通期。在短短的兩個月中，轉換過程之所以能夠比原先想象的順利，既應歸功于歐元區各成員國政府、歐洲中央銀行以及各金融機構所做的充分準備，也應感謝12國公眾的積極配合。
一段時間以來，各國都采取了增設兌換點、加緊更換兌換機、加強安全保衛和對公眾進行宣傳教育等措施，為平穩過渡奠定了必要的基礎。
從德國到希臘，雖然很多人仍對本國古老的貨幣懷有深深的眷戀之情，但他們最后都熱情地、或者至少是平靜地接受了歐元到來的現實。從去年9月開始，大約80%的歐元紙幣和95%的歐元硬幣陸續進入了有關金融機構。歐元現鈔面世后僅4天，便有99%的自動提款機完成了歐元轉換。現鈔轉換剛過一周，歐元區大部分的交易都已開始使用新的貨幣。
由于轉換順利，荷蘭、愛爾蘭和法國分別于1月27日、2月9日和2月17日提前結束了流通期。態度務實的荷蘭是第一個全部使用歐洲單一貨幣的國家。事實上，歐元流通半個月后，該國一些商家就開始拒絕接受已有700年歷史的荷蘭盾。從1月28日開始，任何人要再使用荷蘭盾，都有可能被罰款。在歐元區第二大經濟體法國，當過渡期提前結束時，財政部舉行了低調的紀念活動，以告別使用了近600年的法郎。不過，由于再過兩個月法國就要開始總統選舉，一些政界人士正急于將歐元順利啟動的功勞據為己有，借機撈取政治資本。
歐元區其他9個成員國則是在2月28日停止使用各自的傳統貨幣，有些國家還舉行了告別本國原有貨幣的活動。
在德國，馬克在幾個星期前就基本從市面上消失了，德國當地媒體對于不再擁有一向堅挺的馬克并未做情緒化的報道。不過，也有很多人不愿意把小額的馬克兌換成歐元，他們希望以此作為他們風雨與共的永久紀念。
在意大利，很多人把手中留下的里拉硬幣都投進了羅馬著名的許愿池——特雷維噴泉中。
在西班牙和葡萄牙，人們樂觀、輕松的生活態度也反映在歐元轉換的過程中，沒有多少人對比塞塔走向終點感到過度傷感。
在比利時、盧森堡、芬蘭以及奧地利，還有不少人趕在2月28日之前把手上殘留的貨幣用于商店購物或到銀行進行兌換。
總之，兩個月來，歐元區各成員國原有貨幣與歐元的轉換工作已“平穩、高效”地完成。歐洲央行行長德伊森貝赫一向把歐元視為推動歐洲經濟和政治整合的巨大推動力，對于和他具有同樣想法的人而言，這次歐元的成功轉換無疑進一步增強了他們的信心。
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