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20世紀80年代至90年代初，日本企業迅速崛起并日趨強大，其國際競爭力趕超美國。然而，90年代中后期以來，美日企業競爭力再次發生逆轉，美國企業競爭力超過日本，重新成為世界第一；金融方面美國仍然是獨占鰲頭。
美國和日本，是世界經濟重量級的國家之一。一直以來，兩國無不將對方視為經濟競爭的死對頭，在國際貿易中不斷產生摩擦，為各自的利益爭得你死我活，誰都想在這場不見 硝煙的戰爭中占據上風。世界經濟格局隨著兩國內部實力的變化而演變。20世紀80年代至90年代初，日本企業迅速崛起并日趨強大，其國際競爭力趕超美國，并多年居于世界之首；同時他們并不滿足于經濟大國的地位，千方百計要成為金融大國，并且最終達到了這個目標。然而，90年代中后期以來，美日企業競爭力再次發生逆轉，美國企業競爭力超過日本，重新成為世界第一；金融方面美國仍然是獨占鰲頭。
美日競爭力的改變有著深刻的經濟、技術、制度變動的背景與理論上的淵源：
首先是日本經濟近年來持續低迷，處于衰退之中，而美國卻持續十年處于上升通道之中。自1995年以來，日本入選世界500強的企業數量持續下降，除受泡沫經濟破滅影響外，日本新興企業成長緩慢也是一個重要原因。無論是新成立企業還是上市企業的數量、收益力和成長速度，美國企業均明顯優于日本企業。而其中風險投資機制是否有效是造成高下之別的重要原因。
其次，美國社會經濟出現的一股熱潮對于美國企業提升競爭力也起了巨大作用，那就是公司重組。公司重構是對20世紀六七十年代企業過度膨脹、過度多元化的反思與矯正，是企業面對環境變動作出的戰略反應。廣泛的公司重構是美國企業重新獲得競爭優勢的重要原因之一。20世紀80年代以來，隨著企業環境急劇變化，美國許多企業特別是大型企業都陸續進行了持續的重構。80年代美國最大的1000家公司中有1/3按某種方式進行了業務重構。重構首先發生在一些績效或財務狀況不佳的公司，重構使企業克服了大企業病，化解了生存危機。日本自20世紀80年代以來，國內經濟增長明顯放慢，日本企業雖面臨嚴峻的生存危機，但日本公司的重構遠不如美國公司那么有動力。諸如政府對企業的干預和滲透，企業集團、銀行之間的交叉持股等，均嚴重阻礙著日本企業的變革。整體而言，日本企業對重構的反應明顯滯后，變革的力度也遠不如美國。公司重構并沒有成為日本企業主動適應環境變動、調整自身業務和組織結構的重要方式。
再次，對于信息技術的運用也為美國重新叱咤國際企業界的法寶之一。相比之下，日本企業的信息化發展則落后于美國企業。尤其是，日本經濟開放性和服務性差，成為導致日本經濟信息化落后的一個重要原因。
如今的日本在國際競爭中比較美國又落下了一段差距，說明了強者并非可以永遠處于優勢地位；目前的弱小也并非永遠屈居人下。銳意進取，不斷開拓創新，永遠是領先于世界的不二法則。
孫芳
《國際金融報》(2002年02月25日第四版)
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