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本報駐華盛頓特約記者荊雅珍
令美國上下備感欣慰的是，去年第四季度美國的國內生產總值，已經扭轉了三季度的衰退趨勢，出現了令人可喜的增長。
盡管多數經濟學家事先估計，美國2001年四季度的GDP將因9.11恐怖事件的進一步打擊 而出現1%上下的負增長，但根據1月30日上午美國商務部公布的最新統計數字，美國去年四季度的GDP還是出現了0.2%的增長，從而扭轉了第三季度的衰退趨勢。據統計，美國2001年的GDP年增長率為1.1%，是1991年出現0.5%負增長以來增速最慢的年份。但仍好過華爾街估計的1%負增長。
專家分析，去年四季度GDP增長的主要原因是整體消費增長了5.4%，而其中首先要歸功于美國三大汽車公司采取的零利息貸款刺激措施，大大刺激了人們的購車欲望，使包括汽車銷售在內的耐用消費品銷售大幅增長38.4%，成為自1986年三季度以來的最大增幅。其次，對美國遠期經濟前景看好的廣大消費者，在圣誕節購物需求和零售商降價刺激等作用下，使去年四季度的消費繼續維持低速增長，也對GDP回升產生了積極的推動作用。1月30日公布的去年四季度GDP增長指數，使人們更加確信美國經濟已經摸底回升。
商務部的這一最新數據和連日來越來越多的經濟恢復跡象，促使美國聯邦儲備委員會在30日下午結束的例行會議上，如人們普遍所料決定維持利率不變，為持續了一年多的降息行為劃上了句號。在格林斯潘領導下的美國聯儲，自2001年1月初開始，先后11次降低短期利率刺激經濟，現在看來，放松銀根的金融政策已經開始發揮作用。
美國各界對商務部公布的數據感到高興，對聯儲的最新決定普遍持積極肯定態度。紐約股市全面上升，道瓊斯指數以9762.86收盤，上揚144.62點，納斯達克指數上升20.45點，收盤于1913.44。布什政府對去年四季度的GDP增長也表示了審慎的樂觀，商務部長埃文斯聲稱，“我們看來更接近衰退的結束，而不是衰退的開始。”切尼副總統預測說：“庫存將開始增加，因此今年一季度我們將看到非常強勁和積極的上升。”總統布什卻顯得更為謹慎，他說：“今天的GDP報告令人感到積極，但我們不可由此認為增長和就業狀況的改善就會順理成章而來。”
的確，盡管美國經濟的恢復現象越來越多，但仍有不少隱患需要排除，特別是失業率仍將繼續上升，企業開支增長乏力，以及最近的安然丑聞和接二連三出現的超大型企業破產等，如果處理不好，都可能推遲美國的經濟恢復。
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