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新華網布魯塞爾12月31日電
新華社記者鄭甦春
經過3年的過渡期，歐洲統一貨幣--歐元，將伴隨2002年元旦鐘聲，開始進入流通領域。12個歐元國共發行500億枚歐元硬幣和150億張歐元紙幣，歐元國三億多“歐洲公民”從此 將使這一共同貨幣，并在2個月后最終放棄他們世代使用的本國貨幣。
歐洲統一貨幣從最初構想到成為現實，經歷了30多年的漫長歲月。1969年3月，當時的歐共體6國領導人聚會荷蘭海牙，提出建立歐洲貨幣聯盟的構想，并委托時任盧森堡首相的皮埃爾·維爾納就此提出具體建議。1971年3月，被后人稱作“維爾納計劃”的方案得以通過，歐洲統一貨幣建設邁出了第一步。“維爾納計劃”主張在10年時間內分三個階段建成歐洲經濟貨幣聯盟，實現資本完全自由流通，各成員國確定貨幣固定匯率，最終以統一貨幣取代各國貨幣。但是，隨后發生的石油危機和金融風暴，致使“維爾納計劃”擱淺。
1979年3月，在法國和德國的倡導和努力下，歐洲貨幣體系宣告建立，同時歐洲貨幣單位“埃居”誕生。
1989年6月，歐共體12國在馬德里召開的首腦會議，通過了歐共體委員會主席德洛爾提交的“德洛爾報告”。與“維爾納計劃”類似，報告主張分三個階段創建歐洲經濟貨幣聯盟：第一步完全實現資本自由流通；第二步建立歐洲貨幣局(即歐洲中央銀行的前身)；第三步建立和實施經濟和貨幣聯盟，以統一貨幣取代成員國貨幣。
1991年12月10日，歐共體首腦會議在荷蘭小城馬斯特里赫特召開，通過了《歐洲聯盟條約》，包括《歐洲經濟貨幣聯盟條約》和《歐洲政治聯盟條約》(通稱《馬斯特里赫特條約》簡稱《馬約》)，同時決定將歐共體改稱為歐洲聯盟�！恶R約》確定了加入經濟貨幣聯盟的“趨同標準”。《馬約》規定，最遲在1999年1月1日，經歐洲理事會確認，如達到“趨同標準”的成員國超過7個，即可開始實施統一貨幣。
1995年11月，歐盟擴大到15個成員國。12月15日，在馬德里舉行的歐盟首腦會議決定將歐洲統一貨幣定名為歐元，取代歐洲貨幣單位埃居，并一致同意統一貨幣于1999年1月1日正式啟動，2002年1月1日開始進入流通領域。1999年1月1日，歐元誕生；1月4日，歐元在國際金融市場正式登場。
為了進入歐元國行列，歐盟國家幾年來一直在經濟上努力向趨同標準靠攏。1998年5月，歐盟布魯塞爾首腦會議正式排定歐元創始國名單。歐盟15個成員國中，英國、丹麥和瑞典因政治原因暫不加入歐元區，希臘因經濟不達標而落選，其余11國均成為首批歐元國。希臘在努力達標后，于2001年1月1日正式進入歐元區。(完)
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