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素以強硬和謹慎著稱。自上臺以來，他推行了比較節制的財政政策，恪守新工黨不加稅的承諾，將政府職能嚴格限制在前保守黨政府所圈定的范圍之內。許多著名保守黨人士也對布朗的施政暗自稱道。但布朗最近的冒險舉動卻讓各方人士倍感意外。他在下院公布預算草案時，強烈暗示準備通過增加稅收來改善英國衛生服務系統。之后在不同場合，他更是公開表明自己的這一立場。
在對經濟增長充滿信心的基礎上，布朗公布了政府的撥款和稅收計劃，其中引起軒然大波的是，布朗宣布明年給予國家衛生服務系統10億英鎊的額外資助，并間接地指出，財政部正在考慮通過加稅來大幅度提高英國醫療服務水準。這一設想與布萊爾首相以前提倡的公私合營方案完全背道而馳。一向主張將醫療機構進一步私有化的保守黨更是竭力反對。
如果根據布朗的計劃，以公共稅收來改進醫療系統的話，英國財政將陷于極大的被動。布朗自己曾經說過，經濟增長是財政管理最重要的事項，只要稅收增加的來源得到保障，民眾就能不多交稅而盡情享用現代化的公用設施。只是當前西方經濟發展前景不太明朗，布朗卻決定大幅度增加醫療開支而不是生產性投資，顯然有悖于他以前的思想，且冒了相當大的風險。當前，英國醫療支出占其國內生產總值的6.8%，而德國占10.3%，歐盟各國平均占7.9%。
相關研究表明，如果要使英國衛生服務系統要達到歐盟的平均水平，那么，眼下英國就要付出720億英鎊的資金，比去年的440億要多出280億。到2004年，增加的撥款數字將達到570億英鎊。假定英國政府決定以個人所得稅來改善醫療，那么大多數英國人要多交10%的稅賦。這一目標實在太宏大，即使經濟高速增長，也都是一個很大的負擔，更何況當前西方經濟還萎靡不振。
布朗的賭博能否成功最終取決于英國經濟的表現。自去年3月以來，英國的公共財政已漸趨惡化。今年3月布朗曾預計今年年底將出現50億英鎊的盈余，但現在卻坦承將有25億英鎊的赤字。由此推算，5年后英國政府借債將比去年的預期值高出250億英鎊。
伍俊飛
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