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新華社供本報特稿據英國《金融時報》報道，歐盟監管機構已發現霍夫曼.羅氏有限公司和巴斯夫公司在過去的9年中，勾結其它11家公司組成同業聯盟，試圖壟斷國際常用維生素的市場價格，預計兩家公司將分別受到4.62億和2.96億歐元的處罰。兩家公司在歐盟作出決定后表示，可能會就此提出上訴。
此次一并受到處罰的還有另外6家參與操縱價格的公司，其中包括日本武田化學工業公
司、日本第一精工公司、日本為材藥廠、德國梅爾克公司、比利時索爾韋公司和法國安萬特集團。而參與壟斷定價的其它5家公司因“時間有限”，暫時不予以追究。負責歐盟競爭事務的官員馬里奧.蒙蒂指出，因為包括谷類食品、糕點、飲料、寵物飼料、藥品和化妝品等諸多生產領域對維生素產品的需求量都相當大，因此對維生素價格的壟斷將在很大程度上影響這些領域的生產成本。此次價格壟斷事件對消費者造成的損失達數百萬歐元之巨。歐盟的處罰決定作出后，霍夫曼.羅氏有限公司在發表的一份聲明中表示，“我們將認真研究歐盟此次處罰的原因，然后考慮是否向歐洲初審法庭提出上訴”。巴斯夫公司則對處罰決定耿耿于懷，認為處罰的金額“高得有些離譜”。這8家公司必須在3個月內付清罰款，盡管選擇上訴將為這些公司再贏得2個月的還款時間，但如果初審法庭駁回上訴，還款時則需附加上訴期間的應付利息。1999年，美國聯邦法院就因價格壟斷對德國巴斯夫公司等維生素生產企業處以8.99億美元的罰款。幾年前，美國的調查人員在一起價格壟斷案中發現，巴斯夫公司等生產企業操縱維生素的銷售價格，涉案金額高達50億美元，這不但增加了可口可樂公司和寶潔等大用戶的生產成本，還嚴重損害了普通消費者的利益。這一判決使得當年的涉及價格壟斷的罰金總額超過10億美元，創下了當時的歷史最高水平。歐盟執行委員會21日宣布，將對涉嫌共謀控制維生素市場價格的德國巴斯夫公司、瑞士霍夫曼.羅氏有限公司等數家公司課以創紀錄的8.55億歐元的罰款。
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