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戰爭什么時候爆發都不好，但對于美國的傳媒巨頭來說，眼前這場危機尤其來得不是時候。
廣告生意全線崩潰
早在“9.11”之前，大多數新聞機構賴以生存的廣告收益就已經不太景氣。“9.11”
一來，廣告生意更加全線崩潰。不過這只是問題的一個方面，更大的麻煩在于，新聞機構必須提高預算，投入更多資源去追訪報道這件“特大新聞”。對全美最大的幾家新聞機構來說，現在的問題并不是它們付不付得起報道這場危機的龐大經費，而是它們是否承受得起不去報道的重大損失。多數新聞機構都說，它們試圖對短期的財務影響不加理會，而寄望于積極報道可能給它們帶來的長期品牌效應。這方面的成功先例是1990年CNN在海灣戰爭期間一枝獨秀的報道，它使CNN頭上的光環多年后仍未褪色。因此，AOL的財務總監基利說：“報道需要多少錢我們都出，報道重大事件的高水平有助提升公司的品牌形象。
報業財務大失血
可是，大型的電視新聞臺多為國際大集團所擁有，如美國廣播公司由和路迪士尼擁有，全國廣播公司則由通用電氣擁有。新聞報道只占這些公司業務的一小部分，大財團最終可能不愿意一再掏錢，讓新聞報道的開支傷害集團的整體業績。如果這場戰爭無了期地拖下去，這種傷害會更大。與此相反，在以新聞為主業的《華盛頓郵報》和《紐約時報》則可能全無削減開支的余地，無法阻止財務大出血。紐約時報公司主席蘇布格爾不久前向員工發表講話時說，經濟形勢動蕩，公司可能達不到今年的盈利目標，明年的目標也不樂觀。
日均燒錢百萬美元
華爾街分析員估計，為報道這場反恐戰爭，美國的新聞機構已比原預算多花了1億美元。此外，襲擊事件發生后一段時間，每天24小時的高強度滾動報道，使各電視網絡共損失5億多美元的廣告收入。假如目前這樣的戰爭報道再持續一年，各大電視網絡將要額外支出數億美元。如果再發生什么嚴重事態，又要24小時滾動報道，則各網絡還可能再失掉數億美元的廣告收入。另有分析員估計，三大電視網絡中的每一家為報道這場危機每天要額外花費100萬美元。每家電視網絡新聞部的預算都要翻一番，結果會從稍有盈利變成嚴重虧損。分析家說，不算三大電視網絡新聞部極賺錢的黃金時段時事雜志節目，每家年入4億至5億美元，年開支3.5億美元至4億美元。倘若各電視網絡新聞部為報道這場戰爭每年多花3.5億美元，可能使傳媒集團在扣除利息、稅項、折舊和攤銷之前的盈利減少5%或以上。美林證券的分析員費納說，粗略估計，Gannett和紐約時報公司迄今在增加印刷、出差、補貼員工及通訊方面的額外支出為300萬至400萬美元。“要服務社會，又要對得起股東，報業公司很不容易。”Knight Ridder行政總裁賴德爾最近報告說，該公司已為“9.11”損失900萬美元廣告收入，并在“9.11”后的報道中多花了200萬美元。
放眼品牌收益
對印刷及電視傳媒，部分額外支出還可以賺回，新聞報道收視率提高，已為某些網絡增加了廣告收益。AOL旗下特納廣播公司在紐約的發言人說，在10月份第一周，CNN提高了廣告價格，以反映預期的收視上升。傳媒唯有希望，任何財務損失都會被出色報道吸引來觀眾的長期好處所超越。
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