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楊秋艷
信用卡兩巨頭霸主地位難撼
在經過兩年的案情分析后，被稱為美國“信用卡業微軟案”的維薩、萬事達反壟斷訴訟，后日前終有定論，聯邦法官勒令美國信用卡業兩大巨頭維薩與萬事達，停止壟斷市場行
為，必須在今年之內，允許網絡內的發卡銀行，發行其他競爭對手的產品，特別是其勁敵美國運通公司的運通卡(American Express)和摩根士丹利公司的發現者卡(Discover)。
維薩公司是世界重要支付品牌，也是世界最大的支付系統，數量超過其他所有主要支付卡的總和。維薩公司在推動新的支付產品和技術起了關鍵作用。該公司在全球擁有金融機構及持卡人2.1萬，在35個國家和地區及因特網上擁有80多個智能卡項目，有2300萬張維薩芯片卡，其中包括800萬張維薩現金卡。維薩公司還領先開發了安全電子交易項目，支持和推動電子商務。目前全球市場上共有10億多張維薩卡、維薩電子卡、維薩現金卡、Interlink和plus卡。維薩品牌產品的年交易額達到1.6萬億美元，被世界1900多萬個地點采用，其中包括在維薩全球自動柜員機網絡中的62.7萬臺自動柜員機上使用。
萬事達卡國際組織擁有全球最全面的支付品牌，也是唯一一個積極支持所有主要智能卡環境的全球支付組織，目前已在全球發行各種信用卡、支付卡和借記卡10億多張。萬事達卡國際組織在全球擁用2.2萬個會員金融機構，并在210個國家和地區為各種不同規模的個人和公司提供支付服務。萬事達卡國際組織于1988年進入我國，目前國內主要商業銀行都是其會員。
維薩和萬事達都是作為非贏利機構成立的聯合體，經過多年發展，維薩和萬事達已占據全球信用卡市場約75%的領地。它們的經營策略是，允許股東銀行同時發行維薩卡(Visa)和萬事達卡(Mastercard)，但卻禁止它們發行競爭對手、尤其是運通和摩根士丹利的信用卡產品。
對于這種做法，美國政府一直很看不慣，于是1998年10月，司法部對維薩和萬事達提起訴訟，控告它們扼殺競爭，指責其經營方針嚴重妨礙公平競爭，使運通卡和發現者卡無法向有可能成為客戶的消費者提供服務，從而減少了消費者的選擇余地，也減緩了信用卡市場的技術創新。另外，司法部還同時控告兩家公司的管理結構與競爭法相悖，指出由同一個銀行集團控制維薩和萬事達的做法，使兩個發行網絡間缺乏競爭，構成了共同壟斷。
負責案件審理的聯邦法官巴巴拉.瓊斯，在聽取了34天的法庭陳述，審閱了6000多頁書面證詞和查閱了將近6000份證物及相關材料之后，終于在今年10月9日作出最終判決。她在這份長達157頁的判決書里寫道：美國政府一直對維薩和萬事達限制成員銀行運營方式的行為十分關注，認為這是關系到美國經濟的重要案件。最終我們認定，維薩和萬事達的這些規章制度抑制了公平競爭，兩者限制運通卡和發現者卡在美國發行數量，阻止商家接收這兩種信用卡，破壞運通與摩根士丹利市場競爭力等做法，剝奪了消費者的選擇權。因此我們勒令，維薩與萬事達必須放棄原來的經營方針，允許股東銀行發行競爭對手的信用卡。
打破壟斷政府、對手、消費者歡呼勝利
可以說，這項判決同時標志著美國反壟斷部門、運通和摩根士丹利公司，以及廣大信用卡用戶的勝利。它很可能會打破美國信用卡市場的力量平衡，通過強制性法律手段，使維薩和萬事達活生生地把自己的市場份額交到運通和摩根士丹利手中。也就是說，一直依靠自身獨立發卡系統存活的運通和摩根士丹利，從此將光明正大地把產品搬上維薩與萬事達股東銀行的柜臺，一改以往的孤立地位，有效地融入“社會大家庭”。
這對已經陷入經營困境的運通公司尤其意義重大。前不久，運通已經發出警告，由于位于曼哈頓的公司總部受到致命打擊，加上“9.11”事件使消費者對旅游和消費的興趣大減，該公司第三季度的盈利將很難達到經濟學家的預期。這就可以理解，運通董事長謝諾為什么在聽到聯邦法官的判決后喜行于色：“今天的判決是美國消費者的勝利。它不僅會促進更公正的市場競爭，更將使消費者擁有廣泛的選擇余地。而對維薩及萬事達公司而言，這顯然是一個重大損失，從而反映出它們長久以來的確是違法經營的。”
代表案件第三方的美國消費者聯盟自然也是頗感欣慰，根據該機構法律顧問弗蘭克.托里斯的描繪，等到判決執行后，消費者將欣喜地發現，美國信用卡市場會呈現出“多足鼎立”的局面，發卡銀行不再只依靠維薩和萬事達過活，更多的合作者使它們越來越有能力向用戶展示豐富多彩的信用卡產品，隨之而來的則將是信用卡費用和用戶消費成本的下調，這必將是大勢所趨，因為一直以來，信用卡用戶的消費成本都是被那些反競爭的行徑人為哄抬起來的。
不過，據瑞士聯合銀行沃伯格公司的分析家約翰.麥當勞認為，對于運通和摩根士丹利來講，真正的勝利還沒有到來，它們恐怕不會馬上嘗到甜頭。聯邦法官的判決書只是給它們提供了一張“通行證”，使它們以后更容易與維薩和萬事達的股東銀行洽談信用卡發行，但并不能保證運通和摩根士丹利確實擁有足夠的技術能力，支持自己的產品在新系統里有效使用。
更何況，瓊斯法官在確認維薩和萬事達經營方針違法的同時，卻否決了有關兩公司管理結構同樣違反競爭法的訴訟，認為政府證據不足。這無疑使維薩和萬事達大松了一口氣。再說，長期稱霸信用卡市場的兩大巨頭自然不會善罷甘休，在判決宣布之后，雙方的發言人已相繼表示，等仔細斟酌之后，它們一定會采取下一步的法律行動。
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