從2002年1月1日開始,歐元區所有國家的貨幣都將全面兌換成歐元。歐洲央行計劃發行價值500億的新歐元硬幣和140億歐元紙幣。這項在3億人口的區域全面實施的世紀大工程標志著歐元的“法定地位”正式確立,至于在轉換過程中牽涉的人力、物力,涉及的風險和引起的經濟后果,更成為金融界議論紛紛的話題。
歐元集團多次表示,歐元現鈔的發行不會導致歐元區物價上漲。歐元集團現任主席、
比利時財政大臣迪迪埃·雷恩代爾在不久前主持歐元集團會議時說,沒有證據表明,歐元區成員國在迎接歐元硬幣和紙幣過程中會出現物價上漲。他說,有關措施能夠保證,在各成員國的貨幣向歐元轉換時,歐元區的物價將趨于統一或合理地下降。
但是在歐元成為歐洲單一貨幣的倒計時階段,歐洲一項調查顯示,目前歐元尚未在歐洲深入人心,而對于零售商可能利用歐元轉換之機抬高物價的擔心更損害了公眾對歐元的信心。越來越多的受訪者擔心商家混水摸魚、搭車漲價,使無辜消費者成為歐元轉換的受害者。
事實也已經表明,老百姓這樣的擔心不是多余的。歐元區一些國家正在出現物價上漲,令消費者叫苦不迭。在物價上漲風最盛的法國,其旅游勝地盧浮宮的門票每張增加了3法郎,新票價為49法郎,增幅約6%;法國國營地鐵公司即將使用的歐元單位票價,平均票價上揚約2%,該公司去年虧損嚴重,公司發言人聲稱,這次順道加價,是為了“抵消運營成本上升的損失”。
法國消費者基金會日前也發表調查報告說,根據該組織對全國2.1萬種家庭用品價格的比較發現,7月份物價上漲0.4%,8月份竟上漲一倍為0.8%,等于全年漲價了7.2%。法國全國統計和經濟研究所6月份發表的數字顯示,今年5月份,法國的消費物價比上月上升了0.7%,與去年同期相比升幅已達2.3%,再次越過歐洲央行確定的“紅線”。歐洲央行對歐元區通貨膨脹的中期控制目標上限為2%。去年9月,法國的消費物價上漲率自歐元啟動以來首次越過了這一“紅線”。
針對目前的市場不穩定狀況,法國正在采取一些積極的控制措施。法國政府于今年3月與企業和零售商達成協議,保證在今年11月至明年3月之間價格保持不變。但近日法國消費者協會、法國國家消費研究所以及媒體發表的調查結果證實,企業和商家已經在此之前開始了突擊漲價行動!6000萬消費者》雜志在今年夏天對210種日常消費商品價格的追蹤結果表明,大部分商品價格不同程度上漲,其中洗衣粉、黃油、洗發液、鮮奶等最為顯著,最高漲幅達22%。另外,服務業和汽車修理業的價格也呈上升趨勢。這些漲價行為也得到了官方的證實。
法國中央銀行行長在一次談話中呼吁企業和商家負起責任,消費者保持必要的警惕。財政部長則表示要對趁歐元流通搭車漲價者予以制裁。他說:“通貨膨脹雖然基本上得到控制,但仍有物價波動,轉換歐元成了加價的借口。”他說,政府監察機關將加強巡查2萬種商品的價格,嚴厲打擊意圖欺瞞消費者的商家。
除法國以外,近幾個月來,奧地利許多商號都聲稱,由于進貨價格上漲或員工工資增加,商品價格不得不漲。
歐元即將上市為什么會帶來市場物價波動,法國財政部長解釋的原因是,兩種貨幣轉換時,僅取小數點后第二位,無形中部分商品價格出現差異。所以部分商家便乘機不減反加,例如4.2法郎的面包,折合成0.64歐元,商家就標價7法郎,消費者便買貴了9%。
對于歐洲銀行業來說,歐元轉換這項世紀大工程為它們帶來了難題和風險遠比老百姓遇到的物價上漲問題多。首先,每家銀行需要向本國央行匯報需要多少歐元硬幣和紙幣應付兌換需求;其次,銀行的會計制度、客戶資料亦要更改為以歐元為單位,大量的培訓和行政開支都成為銀行的額外負擔。還有,各成員國需要在明年之前先行為所有自動柜員機(ATM)輸入新的電腦程序,保證1月1日當天能夠“順利過渡”,歐元成員國目前約有18萬部自動柜員機。其他需要調校的還有82.6萬部自動售貨機等,工作量之浩繁,不下于2000年前后對付千年蟲!
可以想像,這種大規模的貨幣轉換帶來不少風險,例如大量電腦程序能否在一夜之間順利轉換?不法分子乘機制造假幣魚目混珠以圖利怎么辦?
不過,兌換歐元的過程并非盡是壞消息,相反,歐洲的GDP增長可能會因此而獲利。原因是,在歐元區12個國家中,估計有高達數百億歐元因為避稅或洗黑錢而成為不能見光的地下財富,到了兌換日,持有這些不法金錢的人只有兩條出路,一是把黑錢兌換成歐元,一是把它們全部花光。由于金額過于龐大,直接向央行兌換很可能露出馬腳,因此銀行界相信這筆地下財富最終會流入消費市場,特別是購買各種高級消費品。最“樂觀”估計,地下財富最多可以為歐元區帶來1.5個百分點的GDP增長,這意味著黑錢金額可高達900億歐元。
在歐元成員國中,西班牙的黑錢問題最為嚴重,當地的豪宅價格最近飚升,很多人認為與兌換期臨近有關;其他國家如比利時因稅率高,逃稅累積的地下財富特別多;德國的黑錢則估計占GDP的16%。最近出現在一些歐元區國家的通脹現象,也許與黑錢大量消費刺激物價上漲有關。明川
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