10月11日晚,記者在發給《財經時報》的文章中引用了受炭疽病重創的“美國傳媒”總裁警告美國媒體同仁的話,“紐約時報、時代華納……誰都有可能是細菌襲擊的下一家”。第二天星期五,午飯時分,美國國家廣播電臺?NBC?坐落在紐約中城洛克菲勒中心的總部就發現了感染炭疽病的職員。而消息傳出前后的半小時,《紐約時報》也報告發現可疑的郵件。一時間,不僅城東50街左右被嚴密把守,城西位于時代廣場43街的《紐約時報》大樓也被封鎖,不準人們進出。
好在下午和第二天的官方消息并不似傳說的恐怖。到本周一早晨,NBC只有兩例被確認為感染病毒。而整個美國,不管是東邊的佛州、紐約還是西邊的俄亥俄,以媒體為主的受創機構人員中共發現8例為陽性。但上周五的NBC事件并沒有對華爾街股市有太大的影響。當天上午股市一直處于下跌一百八十幾點上下,而中午時分的病毒消息股市幾乎沒有什么反應,到下午4點NYSE閉市時以下跌66點作收。
上個周末,人們議論最多的是如何開啟和處理大批來自商家、廣告、家人的賬單和郵件。但是,也許大風浪都經過了,股市對一驚一詐的炭疽病并沒那么敏感。
媒體在美國這個國家真叫是“無冕之王”,那里有太多的張著的嘴和睜著的眼。另一方面,媒體不僅是社會的神經系統,還是一個相當成熟的產業。僅從幾大電視臺的后臺就能看出其在華爾街的背景:CNN例屬于AOL時代華納,FOX頻道的母公司是默多克的新聞集團,ABC是迪斯尼的良種,NBC更歸華爾街巨頭GE公司所有。他們的收視率、收成都直接反映在華爾街的晴雨表上。
“9.11事件”后幾乎一周的時間,由于CBS、NBC、ABC和FOX的廣告免費,使他們總共每天減少3500萬到4000萬美元的收入。如果再加上有線新聞臺、地方電視臺,電視行業的廣告損失高達7億美元。事實上,由于今年夏天廣播公司們為每年秋季銷售的廣告時間下降了10億美元,所以在“9.11”之前電視行業就預期了它在今年第四季度的壞消息。
目前,各大電視臺和有線新聞臺又面臨覆蓋有關打擊恐怖分子戰爭的報道而追加投入的巨大花費。媒體分析家、前NBC的新聞中心總裁Tom Wolzien認為:CBS、NBC和ABC每家每年的新聞預算在4億美元到5億美元之間,而CNN是7億美元左右。在未來幾年,幾家也許還要分別增加25%-35%的預算。這些花費將包括建立新的全球分支機構,更新技術設備和擴大采訪范圍等。
收視率是各大電視臺競爭廣告的主要支柱。以報道海灣戰爭而聲名鶴起的CNN一向以報道國際新聞和政治新聞見長。但在“9.11”之前的很長一段時間,除了2000年美國大選顯露了一下頭角,之前之后都因新聞表現平淡、沒有沖擊力、節奏遲緩,使收視率一度大大落后于其他幾大電視臺。而其Money Line曾經是惟一能與CNBC(NBC金融臺)較量的頻道,后也由于管理問題而一度處于維持狀態。“9.11”之前的幾天,誓言搶回收視率的CNN大改組后的一班人馬剛剛亮相,恐怖襲擊事件的報道就給了他們絕好的機會。但是,微軟和NBC合作的頻道MSNBC則更被認為是這次關于美國襲擊阿富汗報道的黑馬,從播報時間、新聞密度到主持人風格都顯示了獨有的力度。CNN則由于上周美國開戰后,幾大電視臺爭相未付版權即轉播CNN獨家擁有的本.拉登錄像帶畫面引起的輿論官司,而招致了“戰時沒有愛國胸襟”的批評。
不管電視臺如何使出招數,觀眾隨著“9.11事件”一月有余的時間的撫慰,漸漸不像最初那么關注新聞報道了。倒是娛樂節目競相殺回,收視率直線上升。
星期一,自從“9.11事件”后一直關閉的靠近曼哈頓下城通往新澤西的荷蘭隧道首次開通。在華爾街附近上班的人們終于可以開車進城了,但還是要至少兩人搭車!醣緢篑v紐約特約記者王冬月/文(完)
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