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本報駐美國記者 王如君
在“9·11事件”之后經濟衰退之聲不絕于耳的情勢下，10月2日美國發生了引起社會各界關注的兩件大事：一是布什總統和國會兩黨領導人當日上午聚會白宮，商討新的經濟刺激計劃；二是美國聯邦儲備委員會于下午宣布，將聯邦基金利率從原來的3%降到了2.5%，同時也將貼現率從2.5%降到了2%。一日之內發生如此兩件大事，不僅顯示美國經濟形勢確實緊
迫，而且也表明布什政府決心采取財政和貨幣手段，雙管齊下振興美國經濟。
美聯儲此次降低利率半個百分點是今年以來為擺脫經濟疲軟困境而“砍出的第九刀”，使目前利率達到了39年來的最低水平。美聯儲最近半個月兩次大幅減息，在10個月內降低利率達4個百分點，幅度之大、時間之短，是1985年以來“最為有力的減息輪回”。美聯儲還暗示，在11月初舉行的決策會議上很可能再度降低利率。
布什和國會兩黨領導人會商經濟對策，雖然最后方案還沒有敲定，但在大的框架上基本達成一致。布什2日宣稱，新的刺激措施“短期內會對經濟產生積極影響”，“長期內不會產生消極影響”。據透露，白宮振興經濟的計劃主要包括幫助企業走出困境、促進個人消費增長和救助失業者等內容。目前共和黨主張加大減稅力度，而民主黨則強調立即救助失業工人和擴大公共投資項目。最后方案將是反映雙方觀點的一個綜合體。至于復興經濟計劃的“價碼”，白宮和國會傾向于依照美聯儲主席格林斯潘前幾日提出的建議，即投入1000億美元刺激經濟。其中包括國會業已通過的400億美元緊急支出法案，以應付恐怖襲擊所造成的后果；還有向航空業“輸血”150億美元的救急措施。
此間分析家認為，白宮的最新舉動和美聯儲的決定旨在完成三大目標。其一，盡快扭轉美國經濟的頹勢。自從去年下半年以來，美國經濟已是十分疲軟，“9·11恐怖襲擊”更使其雪上加霜。經濟學家普遍認為，美國經濟今年第三四季度會出現負增長，經濟衰退勢所難免。布什總統的首席經濟顧問格倫·哈伯德2日公開承認，美國經濟很可能會出現連續兩個季度的負增長。這是布什政府高級官員第一次預計美國經濟將出現10年來的首次衰退。美聯儲的降息聲明中也表示，“恐怖襲擊明顯加大了已經疲軟經濟的不確定性”，“正在造成企業和家庭支出進一步降低的后果”。
因而，布什政府要在財政和貨幣方面同時動作，以期將經濟衰退影響縮減到最小限度，并能很快走上復興之路。
其二，消除憂慮，恢復信心。“9·11事件”之后，美國經濟面臨的最大問題是“憂慮情結”。消費者因擔心失業而不敢大量花銷，投資者因擔心股市下跌而急于拋售股票，企業因擔憂市場需求萎縮而不愿擴大投資。根據大會議委員會最近調查，美國消費者信心指數從8月份的114.0點急速下滑到了9月份的97.6點，為5年來最低，降幅為近11年以來的最高水平。消費者支出占美國經濟總量的2/3，過去一年美國經濟之所以沒有滑入衰退，主要得益于消費者支出持續旺盛。
再說股市，9月17日后華爾街復市第一周，道-瓊斯30種工業股票平均價格指數下挫了14.3%，創下了過去60年來的最大周際跌幅。投資者一周內損失了1.4萬億美元之巨，更是歷史罕見。上周道-瓊斯、納斯達克、標準普爾500三大指數雖然撈回了不少，但與恐怖襲擊之前相比，仍然低得很。所以，布什政府也看準了這一點，要想振興經濟、挽救股市，必須首先恢復消費者、投資者信心。
其三，改善環境，幫助危困行業渡過難關；促進受恐怖襲擊影響較小的企業擴大投資，加速走向贏利。恐怖襲擊給許多行業帶來了巨大沖擊，航空、保險、旅游等業受到的打擊最為沉重。國會已撥款150億美元資助航空、保險業。美聯儲再度降息更有利于各家企業籌措貸款以謀發展。白宮即將啟動的財政計劃會增加政府投資，從而擴大市場需求，促進企業增加產量。
對于未來經濟前景，美國多數經濟專家認為，如果布什政府采取有力的剌激手段，美國經濟即使滑入衰退，也“將是一次相對輕微、時間較短的衰退”。到明年下半年有望出現復蘇。但目前還有一個關鍵的因素，這就是美國力主要打的反恐怖戰爭。這場戰爭結果如何將會給美國經濟帶來許多變數。
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