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本報駐華盛頓記者薛福康
9月11日，美國政治和金融中心突遭恐怖分子襲擊，使已經萎靡不振的美國經濟又受到重重一擊。經濟學家原來預計美國經濟會在今年末或明年初復蘇，但現在他們幾乎一致認為：這次恐怖襲擊事件足以使已經放緩的美國經濟進入衰退。
恐怖事件發生后，美國航空運輸業被暫停，商業性體育活動被取消，商業辦公室關門，金融市場停業。所有這一切都意味著巨大的經濟損失。最新一期美國商業周刊的評論說，“9·11事件”使美國經濟前景面臨二戰以來最不確定的局面。
經濟學家們指出，今后幾個季度的經濟前景主要看美國消費者和商業的表現。他們在發生危機時的反應往往是凍結開支。如果這種現象只持續幾天，那么經濟可以維持現狀，但不會增長。可這次事件對美國人情緒的影響很可能會是長期的。對于早已因庫存過多和失業率上升而乏力的美國經濟來說，總需求新的停頓將意味著經濟增長的結束。
美國8月份的失業率從上個月的4.5%猛增到4.9%。自二戰以來，失業率的月增幅超過0.4%被認為是經濟衰退的先兆。9月7日政府公布這一數字時，道瓊斯指數在當天猛跌235點，消費者信心嚴重受挫。9月初，具有權威性的密執安大學公布的消費者情緒指數已從91.5%下降到83.6%，跌至1993年來的最低點。至8月份，工業生產連續11個月呈下降趨勢。設備利用率降到1993年6月以來的最低水平。
美國股市的表現是當前人們關注的一個焦點。紐約股票交易所在世貿中心遭受襲擊后關閉了4天，這是自1929年大蕭條以來股市關閉時間最長的一次。9月17日重新開盤時，美國財政部長奧尼爾親臨紐約交易大廳，接受各電視臺輪流采訪。他說：“我們有充足的信心，并且確信，各項股指將會回升，在不太遠的將來創下新記錄。”美聯儲在股市開盤前宣布將利息下調0.5%。美國證券與交易委員會上星期五就宣布放松對股市的一些管制，允許公司從股市購回自家股票。但這一切努力仍未能消除籠罩著股市的陰影。星期一上午一開盤，道瓊斯指數就一路狂跌，到下午4點收盤時，以暴跌684點收盤，達到1998年以來的最低點，下降7.13%。納斯達克指數下跌116點，跌幅達6.83%。標準普爾下跌53點，跌幅為4.9%。
對于國民生產總值達到9.2萬億美元的美國來說，消化“9·11事件”的巨大損失應不是問題。更何況還有聯邦儲備銀行向經濟的大量注資和再次及時減息，以及布什政府今年早些時候通過的減稅等措施。為應對當前局勢，避免經濟衰退，國會議員已提出要減少商界的資本所得稅和其他商業稅收等措施。今后幾個季度的經濟展望，說到底，還是要看美國消費者和商界的表現。經濟學家擔心，如果美國的消費者因形勢不明而減少消費，那將對經濟產生重大影響。
不過，布什政府對經濟前景仍表樂觀。美國經濟顧問委員會主席格萊恩·休巴德表示，減稅和降息的效應還未全部顯現，而且襲擊事件已促使政府采取更多刺激經濟的措施。對2002年的前景，沒有理由比恐怖事件發生前的預期更為悲觀。許多經濟學家也相信，這次經濟衰退將是短暫的，長期的前景仍較樂觀。圣路易斯市聯邦儲備銀行行長威廉·普爾說：“美國經濟非常具有彈性，許多方面的調整已在進行。我們會對恐怖襲擊的影響作出反應和調整。”摩根大通公司的經濟學家們相信，明年第二季度GDP將出現3%的增長，6月份以后將增長4%。
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