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蘇洪濤／文
日本首相小泉純一郎正在冒一個大險。他避開8月15日日本戰敗日，提前兩天參拜了供奉有日本一級戰犯的靖國神社。這樣的行動激起了亞洲人民的憤怒。小泉的這一舉動部分是由于日本右翼勢力的壓力，另一個原因則是試圖轉移日本民眾對于經濟改革停滯不前的關注。將民眾注意力轉移到外交事務，或許可以解一時之急，但并不能掩蓋日本經濟的困境。
小泉上任之時，提出以清除銀行壞賬、降低政府赤字和放松經濟管制作為經濟改革的目標，但是由于日本經濟持續10年的衰退，累積的詬病太重，小泉的改革方案面臨很大阻礙。不僅僅是結構問題
日本經濟需要結構改革，這是一般比較通行的看法。但簡單地強調結構改革是有問題的。日本的確必須進行結構性和體制上的調整，比如進一步開放市場，減少政府干預，從而讓市場恢復活力，這樣市場自身就會清除低效的企業。但是需要指出的是，這一切應當在一個比較有利的經濟環境下進行。如果日本經濟持續低迷，對這種結構上的調整可能是有害的。因為這時候往往會在社會上造成一種壓力，要求更有力地保護日本的產業，政府便會在開放市場問題上更加趨向于保守。如最近的中日貿易戰，就是在日本經濟不景氣的情況下，由于日本執行經濟保護性政策所引發的。
日本目前的經濟結構效率再低、體制上的問題再多，也不可能在十多年里潛在產出和勞動生產率的增長一直為零或者是負數。一個證據是日本的企業始終表現良好，特別是那些出口的企業，比如佳能、豐田等都有相當突出的業績。而一直存在的對外巨額貿易順差，也說明了日本的經濟是有強大競爭力的。但是在這十年里日本的宏觀經濟指標表現始終很差，說明日本的經濟問題不僅僅存在于微觀上，也有宏觀經濟政策的問題。
總需求不足已經成為日本經濟的一種常態，因此，在經濟政策上必須致力于擴大總需求。而一種最有效、負作用最小的方法就是日本中央銀行進一步放松銀根，并且采取有力手段大量增加貨幣的供給。甚至可以按照克魯格曼等經濟學家的建議，設立一個通貨膨脹目標，這是刺激目前的日本經濟重新走向繁榮的最關鍵、最有效的方法。
宏觀經濟基本面的好轉，對日本進行更徹底、更深入的經濟結構性調整和改革是有利的，至少會減少因強制性結構改革導致的企業破產數量，以及政治上對于國內產業保護的壓力。放松貨幣政策
一般情況下，放松銀根都會導致貨幣貶值。一些著名經濟學家(克魯格曼和杰弗瑞·薩克斯等)要求日本放松銀根，也多半認為將會導致日元貶值。但鑒于日本的特殊情況，我們有理由對此表示懷疑。
目前日元經濟疲軟并不是由于日本的商品和服務競爭力低下造成的(直到現在日本的貿易和服務對外仍存在著巨大的順差)，而是由于大量的日元資本外流造成的。由于日本連年巨額的貿易順差，日本的政府和民間都累積了巨額的外匯儲備，而國內經濟不景氣則導致投資機會缺乏、資本找不到獲利空間，無法保值增值。為了尋找更好的獲利機會，日本的資本當然要流往國外了。事實上，日本每年流往美國的巨額資金在很大程度上支持了美國的國債和股市。
一旦日本央行大幅放松銀根，日本經濟將重現增長勢頭，投資獲利機會增多，外流的資金必然會重返日本國內，就像日本經濟高速增長時期和泡沫經濟時期大量資金的流入使日元大幅升值那樣。可能在開始的時候日元會有一定程度貶值，但若日本經濟增勢回升，最終日元反而可能會升值。貿易順差問題
對于日本多年以來的巨額貿易順差，用“結構性”來解釋也不盡合理。日本巨額的貿易順差并非結構性的，也不是無法改變的，而是由于日本保守的經濟政策所造成的，實際上是代表了日本的經濟潛力。
只要能清楚地理解經濟學的原理就會知道，作為成熟的經濟體，貿易順差或是逆差原本是不重要的。簡單來講，順差可以理解為為別人的享受多付出一些勞務，而逆差則可理解為多享受了一些別人的勞務，只要經濟是健康的，兩種情況都無關宏旨(研究表明，發達國家往往是貿易逆差國家，因為他們往往享受著資本項目下的收益)。但重商主義國家卻常常覺得貿易順差可貴，手里有別人的貨幣做儲備，心里便覺得踏實了許多。這種意識是可笑的，而日本就一直有這種重商主義的特征。
貿易順差說明日本這個經濟體的競爭力是非常強的，其產品和服務在國際上有著巨大的競爭力，別的經濟體對其產品和服務的需求很旺盛。作為此類經濟體完全可以利用國外對它的產品服務的旺盛需求，交換更多的國外商品和服務，為自己國民福利的提高做出貢獻。
日本經濟的外需不存在任何問題，那么影響宏觀經濟狀況的便只有內需了，而內需是完全可以用財政和貨幣手段進行調節的。日本采取以貨幣政策為手段大規模擴張總需求，從而推動經濟擴張的政策正當其時。為何經濟政策難以奏效
以上分析說明，擴張性的經濟政策可能是使日本早日走出經濟泥淖的最可行方法。可是日本最近幾年一直在推行擴張性經濟政策，反而財政赤字連年遞增，政府債務達到創紀錄的高水平。而堅持日本問題僅僅是結構性和體制上的人，也以此為借口反對進一步實行擴張性政策。
客觀來看，日本最近幾年的擴張性經濟政策還是有效果的。如果沒有實行擴張性政策，只怕日本經濟可能更糟，衰退得更為嚴重。之所以效果不明顯，是因為擴張性政策執行得還不夠堅決、不夠有力。毫不夸張地說，目前日本遇到的經濟難題是自人類掌握了經濟周期規律以來最為奇特的情況，并無先例可循。因此就不能拘泥于一般的解決辦法，而必須執行與以往政策不盡相同的非常措施，以一種更為有力、更為堅決的方式擴張總需求。
除卻擴張性的財政政策，更重要的是擴張性的貨幣政策，以預先設定一個溫和的通貨膨脹目標的方式，大量投放貨幣，并且只要沒有達到目標，便不停下來。一個2%-5%之間溫和的通貨膨脹對經濟發展常常是有好處的。
如果日本能采取以上政策，使經濟出現增長勢頭，同時進行結構性和體制上的調整，進一步推進市場化的改革，取消貿易保護主義，這樣將對于日本經濟走出衰退更為有利。
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