天津簡稱“津”，別名津沽、津門等。“天津”這個名稱最早出現在明朝永樂初年，意為天子經過的渡口，永樂二年(公元1404年)，天津筑城設衛，稱“天津衛”。

　　1860年被辟為通商口岸后，天津成為中國北方開放的前沿和近代中國“洋務運動”的基地。由天津開始的軍事近代化以及鐵路、電報、電話、郵政、采礦、近代教育、司法等方面建設均開全國之先河，天津成為當時中國第二大工商業城市和北方最大的金融商貿中心。

　　新中國成立后，天津作為中央直轄市，經濟建設和社會事業全面發展。1978年中國實行改革開放政策以后，天津被確定為中國首批對外開放的沿海城市。到2008年底，天津地區生產總值已由30年前的82.65億元發展至6354.38億元，按可比價格計算，年均增長10%以上。天津已經成為關系區域經濟發展和國家總體戰略的重要力量。