張培剛是最早把西方經濟學(即市場經濟學)介紹到中國的人。

　　經濟學家胡鞍鋼評價說，張培剛的理論為中國改革開放做出了鋪墊。1990年，清華大學的梁小民教授把當年劉易斯獲得諾貝爾獎的《經濟增長理論》翻譯成中文，相比之下，劉易斯主張通過工業化來實現經濟發展，那是以犧牲農業為代價發展工業的。但是，張培剛的書是把農業作為產業的一個部分，他所要求的不是犧牲農業發展工業，而是把農業和工業作為整體來發展。后來劉易斯也作了反思，劉易斯說，“過去我太重視工業了，犧牲農業發展工業，看來這是錯誤的。”