如果只能用一個形容詞來介紹楊東平，相信很多人會選擇“跨界”。他既是大學教授、著名的教育學家；又是資深的節目策劃人，《百家講壇》、《世紀大講壇》、《實話實說》這些觀眾耳熟能詳的節目背后，都有他睿智的思想在閃光；近些年，他又多了一個新的頭銜，隨著著名的環境NGO——“自然之友”越來越被大眾認可，人們又發現他竟是早期四位創始人之一，目前擔任副會長。

　　教育—傳媒—環保，這三個領域看似風馬牛不相及，但是對于楊東平來說，卻都是知識分子參與社會事務的舞臺。在他看來，目前知識分子參與社會事務的方式，與1980年代的重大區別就是，人們不再熱衷于向領導人進言、遞折子，而是以自己的專業知識面向公眾發言，為社會發展提供思路。楊東平之所以能在幾個跨界的領域穿梭自如，其實共同點只有一個，那就是知識分子內心深處的民生情結。

　　作為一名教育理論家，楊東平目前可以說已經著作等身。在社會關于大學教育、教育市場化、教育公平等熱點話題的討論中，楊東平每一次都鮮明的表達了自己的立場。例如，針對社會對大學教育的功利化需求，楊東平明確表示：大學的培養目標，還是應當超越單純的職業能力的養成，也就是說，它不僅在培養一個未來的工程師、醫生、律師，而首先是培養一個訓練有素的現代社會的知識分子。這兩個目標是很不一樣的，如果一個大學退化為單純的職業培訓所，那肯定意味著大學的退化和淪落。

　　楊東平一貫主張，要倡導“粗茶淡飯的教育”。學校要像學校，而不是像賓館；校長要像校長，而不是像老板。教育問題對于楊東平來說，從來不是單純的教育問題，而是民生問題與國家戰略。他多次提醒，教育不公平將加速社會不平等。

　　楊東平目前在兩個NGO擔任職務，一個是“自然之友”，一個是“21世紀教育發展研究院”。談到NGO的作用，楊東平表示，沒有一個國家政府是全能的，是可以包攬所有社會事務的。中央已經確立建立一個有限的政府的政治體制改革目標，因此，應該在社團管理和民間組織的管理中進一步解放思想，適應社會轉型和社會現代化的需要，允許更多的NGO合法出生。

　　作為一位跨界精英，可以說，楊東平每涉足一個領域，總會帶來一股清新的改革之風。經楊東平之手策劃的幾檔電視談話類節目的出現，大大提升了電視媒介的深度，并縮短了知識精英與普通觀眾的距離，催生了一批“學術紅人”。而楊東平涉足環保領域之后撰寫的多篇環保評論，也自成一體，吸引了很多民眾對于環境保護的關注。

　　楊東平有一句名言：最精英的人做最大眾的事情，才是人生的最高境界。或許，作為一名走出書齋的教授，奔走在一線的NGO負責人，這正是他人生的最精彩概括。

　　文/楊磊