這是二十世紀末的中東國家阿聯酋，一天晚上，迪拜酋長國的王子做了一個夢，夢見在迪拜溫暖蔚藍的海面上，一片棕櫚葉幻化成了一座美麗的島嶼，島上游人如織。這聽起來像是阿拉丁的神化，可是，夢醒后的王子受到啟發，決心將夢變成現實，由此一個龐大的造夢計劃誕生了。

　　在阿聯酋社交場合里，活躍著一個中國人，他叫孔祥洲，是中國建筑工程總公司常駐阿聯酋的代表，一個偶然的機會，他聽說了這個天方夜譚般的創意——迪拜政府要在海平面上修建幾座大型人工島，三個棕櫚樹形狀的島嶼美輪美奐，仿佛是棕櫚樹在海面投下的倒影；另外，由 300個島嶼勾勒出的一幅世界地圖，名為世界島。這些島嶼從太空中用肉眼都能看到。這個龐大的工程名為棕櫚島工程，這將是有史以來人類最大膽的工程之一，號稱世界第八大奇跡孔祥洲激動不已，他意識到，機會來了。

　　孔祥洲在阿聯酋駐扎了十余年，為了讓中建公司能有機會邁入中東的建筑市場，他一直在苦苦的尋找機會。現在，他要想盡一切辦法讓中建公司中標，成為棕櫚島項目的承包商，參與這個舉世矚目的工程，從而在中東立足。

　　第一座朱美拉棕櫚島將坐落在迪拜最美麗的海灘——朱美拉海灘，由一個主干、十七片枝葉和一個大大的外環組成，島的直徑將近十公里，建成之后，將有十二萬人在島上居住和工作。棕櫚島工程計劃耗資140億美元，消息一傳出來，立刻引起了全世界的關注，海平面上還只是一片蔚藍的海水，絕大部分房產就已經被搶購一空，英國著名球星貝克漢姆和歐文都在島上購置了

　　中建公司準備投標的是朱美拉棕櫚島上的862棟別墅項目。一個月的緊張工作之后，投標小組將一份完整的投標書交給了招標方，此時，招標方提出了一個苛刻的要求: 價格降低五千萬迪拉母，相當于一億多人民幣。否則，中建公司需重做標書。

　　孔祥洲打聽到了內部消息，在所有參與投標的企業中，中建的投標價最低，是第一標，如果再降低一億人民幣賠本就賠大了。經過商量，投標小組決定不作任何修改，把標書原封不動地交回到招標方手中。可是標書一去就如石沉大海，再沒有一點消息，整個投標小組陷入了絕望之中，難道就這樣與夢想擦肩而過了嗎？投標小組決定再作一次努力，他們把大量資料發給招標方，以證明中建總公司是一家有實力、重信譽的大型企業。一個月之后，終于傳來了好消息。

　　2003年7月，中建總公司中標了棕櫚島862套別墅項目的總承包權，合同金額1.6億美元，他們迅速成立了棕櫚島項目部，準備一顯身手。

　　迪拜的發展和棕櫚島一樣堪稱奇跡。50年前，迪拜還是一個荒漠中的小漁村，發現石油之后，迪拜迅速成為阿拉伯世界最富有的地區之一，但是，到2016年，迪拜的石油儲備便會枯竭，必須尋求經濟轉型。迪拜政府決心將迪拜打造成世界最豪華的旅游勝地和金融中心。

　　棕櫚島成為了迪拜計劃實現的最新、最大的夢。工程開工之前，中建面臨的第一個問題就是如何在短時間內從國內組織起一個龐大的建筑隊。中建公司負責招工的同志開著車，全國各地到處找。一個月之后，幾百名施工人員終于找齊了。工人們乘坐中建的包機飛往迪拜，他們準備大干一場，既是為了圓棕櫚島的夢，也是為了圓中建打入中東市場的夢。偏偏就在這時，傳來了一個突如其來的消息，

　　業主通知工程要暫停。

　　原來，由于采用了噴砂的方式進行人工填島，棕櫚島的地基很不穩固。迪拜正好位于一個主要

　　振島什么時候能完成還是未知數。一連幾個月，面對堆積如山慢慢開始生銹的原材料，不遠萬里來到阿聯酋卻無所事事的幾百名工人，被占用的大量資金，中建中東公司總經理余濤心急如焚。夢想與現實的距離越來越遠，沒有活干的工人找到公司領導，要求回國。

　　為了穩定工人們的情緒，公司想出了一個辦法，在其他建筑工地上先給工人們接一些零星的散活，保證工人們每天的工作量。

　　2004年4月，經過八個月的苦苦等待，棕櫚島地基終于振實，工程可以復工了。中建是振島完成之后第一支上島的建筑隊伍，上島之前，中建中東公司的全體員工舉行了莊嚴的升旗儀式，他們知道，這一仗關系重大，而且代表著中國公司的形象。

　　為了把延誤的工期追回來，工人們在工地上拼命地加班加點，只是為了更早地實現棕櫚島的夢想，實現中建扎根中東的夢想。

　　按照這個進度，余濤感到，夢想和現實的距離越來越近了。然而就在這時，公司物資部告急，迪拜的建材價格正以驚人的速度開始瘋漲，1200、1250、1300，最后漲到了2500左右，公司資金周轉出現了嚴重困難。

　　原來，迪拜開放的投資環境引發了一輪

　　同時在島上施工的另外兩家別墅項目承包商已經早早就撤離了現場，另謀出路。一時間，中建陷入了兩難的境地，是走還是留？如果放棄，對中建來說，不僅僅是一個項目的損失，也是一個夢想的破滅。如果中建做不好這個項目，不僅意味著中建公司在這塊市場上被踢出去，也意味著很多中國建筑公司再難進入這個市場。

　　最終，中建選擇了留下來，項目部開始想盡了一切辦法壓縮成本：食堂管理人員用奶粉代替牛奶給大家做早餐，很多員工主動不領薪水，把薪水存在公司的帳戶上……

　　十幾億人民幣的項目，經費就這樣一分一厘的節省。除了節約資金，最重要的是找到價格合適的材料供應商。從迪拜到沙迦、從阿布扎比到哈伊馬角，項目部幾乎跑遍了整個阿聯酋，終于找到了一家貨源充足、價格合理的供應商。

　　經過努力，材料的狀況在一天天好轉，施工進度恢復了正常。對中建公司重承諾，在水泥和鋼材價格大幅上漲的情況下，將工程繼續下去而沒有撤出的表現，業主給予了很高評價。

　　轉眼已經到了夏天，施工進入了最緊張的時期。迪拜屬于熱帶沙漠氣候，在夏季，中午地表溫度可以達到六七十度，雞蛋放在沙漠里，一個中午就能曬熟了。在這樣的溫度下別說是干體力活，就是坐著不動，片刻間也會大汗淋漓。因為在沙漠上也沒躲也沒藏的地方，也沒凳子坐，工人就把安全帽拿下來放在地下作為臨時板凳，一頓飯吃完之后，安全帽里邊流的汗水，一倒都是水。整個阿聯酋就是一個大蒸籠，濕度高達百分之九十幾，很多時候高達100%，可以說這里是全世界施工條件最惡劣的地區之一。

　　工作環境的艱苦可以慢慢適應，而對親人的思念，卻無論如何也放不下。李四清是中建棕櫚島項目上僅有的兩個安全監督員之一。老父親病重，但他卻無法盡孝。因為每一棟別墅的腳手架搭好之后，如果沒有李四清的簽字，業主堅決不允許施工。李四清猶豫再三，決定留在工地，沒能見上父親最后一面。

　　棕櫚島是前無古人的，為建設棕櫚島所付出犧牲也是巨大的，但是當中建承包的第一棟別墅封頂的時候，所有的辛苦都變為夢想實現后的喜悅。

　　經過三年的建設，中建棕櫚島別墅項目終于要完工了。棕櫚島，不僅承載著迪拜人浪漫的夢想，也承載著他們經濟轉型的夢想，中建公司幫助迪拜人實現了他們的夢想，棕櫚島也使中建公司實現了自己扎根中東的夢想，繼棕櫚島之后，中建公司在迪拜又承接了近40億人民幣的大項目。