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粵港信息報/翰林
股票期權StockOption就是指某公司授予一定對象可以在一定時間內，以一定價格購買一定數量公司股票的權利。實際上，股票期權就是一份允許被授予人購買公司股票的法律合同，其中購買股票價格、行使期權的條件、時間以及整個期權的有效期都已確定。
從20世紀90年代開始，伴隨著美國高科技產業的突飛猛進，股票期權在短短幾年時間里迅速普及。據初步統計，幾乎100%的高科技公司、大約90%以上的上市公司都有股票期權計劃。股票期權已成為激勵員工、留住優秀人員的強有力武器，也成為美國企業文化的一個重要特色。
在美國，股票期權有兩種：一種是激勵性股票期權，另一種是非法定股票期權。這兩種期權授予的對象不同：激勵性股票期權一般授予普通員工，用于激勵員工努力工作，分享公司成長帶來的成果。美國國內稅法規定，個人持有的激勵性股票期權最高限額為10萬股。這種期權在稅收方面有優惠。非法定股票期權主要授予公司高層管理人員和技術骨干，用于調動經營人員的積極性，在稅收方面沒有優惠，個人收益不可以從公司所得稅稅基中扣除，個人收益部分必須依法繳納個人所得稅。
在美國公司中，由公司董事會薪酬委員會決定公司員工的報酬及福利，同時也決定授予期權的數量。影響期權數量的因素主要有以下幾個方面：一是職位。從董事局主席、首席執行官到部門主席、普通員工，職位越高，期權越多；但美國國內稅法規定，個人持有的激勵性股票期權最多10萬股，如惠普公司董事局主席持有10萬股，首席執行官7.5萬股，普通工程師1萬股左右，工人2000股左右。非法定股票期權則無數量限制；二是業績表現及工作的重要性。薪酬委員會根據年度各員工的業績和表現，結合各崗位工作的重要性，通過系統的業績評價，決定授予的期權數量；三是在公司工作年限。一般而言，在崗位和業績表現同等時，在公司工作時間越長，所得到的期權數量會越多；四是公司留存的期權數量。不同公司由于資本結構、成立時間不一樣，所留存的期權數量也不同。一般來說，新上市的高科技公司留存的股票期權比較多，因而授予的數量也較多；反之，上市時間長的老公司則較少。例如，亞馬遜公司1998財政年度授予的期權數1600多萬股，占同期總股本的10%左右，而通用電氣公司同期授予的期權僅有498萬股，占總股本的0.2%；五是公司其它的福利待遇。在美國，大型公司工資、獎金及退休計劃等福利待遇較好，工作穩定性較高，而股票期權數量較少；小型新創辦企業，工資、獎金及其他福利較差，發展前景不太明朗，而股票期權的數量較大。
授予股票期權的來源有三個，一是公司的留存股票。美國高科技公司在成立時都留有相當數量的股票，這部分股票即形成留存股票TreasuryStock，成為日后授予員工期權的主要來源；二是增發新股。如果公司發展很快。原有的留存股票不足以滿足需要，經證監會同意，部分公司可以增發新股，以解決留存股票不足的問題。例如，Cisco公司是美國一家著名的高科技公司，近幾年來發展十分迅速，平均每個季度就要收購一家科技企業，原有的留存股票不能滿足員工增長的需要，公司連續幾次增發新股，以適應企業的發展；三是從市場回購部分股票。公司出資到證券市場上購回部分本公司的股票放入留存帳戶，用于員工的期權激勵。
在美國公司里，行使期權購股的方式比較靈活，一般有以下四種，一是現金或支票；二是欠款單即員工向公司短期借款用于購股；三是透支即員工向銀行或證券公司協議透支購股；四是用公司愿意接受的股票進行換股。
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