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中國從上世紀90年代開始成為玉米進出口大國。但玉米貿易一直陷入“低價出口高價進口”的怪圈。
進入本世紀以來，同樣的惡性循環仍存在。2003年國際玉米價格處于偏低水平，同年我國玉米產量減產，但中國出口玉米1640萬噸，創下歷史記錄。全年大部分時間，我國出口的玉米價格僅為每噸120美元左右，而且還要政府每噸補貼30美元左右。2004年中國大幅降低
了出口計劃。但國際價格出現飆升，加上遠洋運費創記錄，美國玉米到亞洲的成本價達到210美元左右，而同期我國玉米到韓國的CNF價格僅為150美元。
為何會陷入“低價出口高價進口”怪圈？一方面由于我國是玉米產需大國，不論是進口還是出口都對國際市場的價格有著重要影響，經常陷入一賣就低一買就高的局面。另外，更主要的原因是由于玉米期貨的缺乏。國家對糧食市場的宏觀調控都是根據現貨市場提供的價格信息來進行的，基于歷史信息，而并非基于對未來的預期。而現貨價格不能反映未來的糧食供求關系及價格變動趨勢，不可避免地造成調控時間滯后，調控成本增高。
作為玉米產需以及進出口大國，中國玉米市場的變化對全球玉米市場有著不容忽視的影響，期貨市場發出的價格信號將使這種影響更加顯性化。我們可以看到，大連商品交易所的大豆期貨已經對CBOT產生了一定的反作用，玉米期貨合約上市后，會使這一作用進一步增強，有利于我國在全球玉米定價過程中取得更大的發言權。更重要的是，玉米期貨價格將為政府決策部門提供正確的宏觀決策，降低宏觀調控成本，避免玉米價格大起大落的現象；也可以使企業參照未來的玉米期價盡早安排自身的生產經營計劃；另外，對于1億玉米種植戶來說，玉米期貨價格的走向也可以使他們對種植結構進行合理安排。
世界玉米期貨交易玉米是世界期貨市場歷史最悠久、生命周期最長的品種。1851年芝加哥出現了玉米遠期合約交易，1965年芝加哥期貨交易所（CBOT）推出了全球第一張玉米標準化期貨合約。
目前，玉米已經成為CBOT最為重要的農產品期貨品種。目前全球有8個國家的12家交易所上市玉米期貨合約及相關衍生品，形成世界期貨市場中獨特的“玉米板塊”，其中CBOT的玉米合約位居世界農產品期貨市場規模榜首地位，并在全球商品期貨中位居第二。
玉米具有產量大、商品率高、便于儲存、質量均一和價格波動劇烈等特點，是一個非常適合做期貨的品種；玉米期貨不但是世界上歷史最悠久、生命周期最長的期貨品種，而且在目前全球商品期貨市場中，僅有原油期貨的交易量超過了玉米。
芝加哥期貨交易所（CBOT）的玉米期貨是全球交易量最大的農產品期貨合約，吸引了世界各地的玉米相關貿易商的參與，成為現貨企業名副其實的避險場所。（來源：國際金融報）
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