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2004年以來，美國玉米、小麥和大豆價格受一系列利多基本面因素的推動，期價分別創下多年來高點。這一系列因素最終影響的結果就是，世界糧食庫存整體出現下降，因此在今后幾個月，美國即將播種的玉米和大豆的產量規模，以及2004/2005年度世界小麥產量前景將決定著世界糧食油籽供應能否恢復性增長，并將會對價格啟動產生重要作用，因此，2004年春季美國作物的播種意向以及最終播種面積和產量規模，也就成為影響未來幾個月世界農產品價格的重要變量。
3月底，美國農業部出臺了播種意向面積報告，這也是對2004年春播作物發布的首次調查報告，為市場提供了2004年美國農產品產量規模的初步信息。播種意向報告指出，種植戶傾向于減少播種小麥和飼糧作物，而增加播種大豆、水稻和棉花。出乎市場預料的是，美國農業部預計2004年美國大豆播種面積大幅增加，玉米播種面積增幅很小。此外，今年的總播種面積也要比上年水平低。
2004年，美國大豆的播種意向面積為創紀錄的7541.1萬英畝，比2003年高出200.7萬英畝，比報告前市場預期的平均值高出100萬英畝左右。一半增幅來自西部玉米種植帶，其中以北達科塔州的增幅最大，達到55萬英畝。東部玉米帶播種意向面積接近上年水平，剩余的增幅主要來自南部和東部地區。
玉米方面，2004年，美國農戶播種玉米的季節性明顯低于大豆。玉米播種意向面積為7900.4萬英畝，僅比上年高出26.8萬英畝，遠低于市場平均預計的增幅150萬英畝。主要是西部玉米帶播種面積提高，而內布拉斯加播種意向面積略有下降，俄亥俄州播種意向面積略有增加。其他飼糧方面，高粱播種意向面積年比下降82萬英畝，另外大麥和燕麥的面積總計比上年減少77.3萬英畝。
報告出臺后，市場普遍認為按照美國農業部提供的玉米播種意向面積，2004年美國玉米產量的增幅顯然難以滿足2004/2005年度美國玉米消費的預期增幅。特別是考慮到今年中國玉米出口大幅降低后，美國玉米出口將會從中獲益，而且2004年以來，韓國等亞洲主要飼糧原料買主都大幅增加了采購美國玉米的數量，另外美國玉米用于生產乙醇的用量也在連年穩步提高。因此就不難理解，3月底美國農業部發布播種意向報告以后，美國玉米期貨市場大幅飆升，這似乎可以理解為市場已經預見到未來玉米供應的緊張，因此在春播季節將要到來前，希望通過玉米期貨價格的上漲，來引導種植戶增加播種玉米，避免秋季出現供應短缺。當然，玉米價格的上漲是否起到刺激播種玉米的效果仍然有待觀察，因為播種面積最終還是要受到諸多因素的影響，例如未來一個多月中西部的天氣，以及玉米和其他作物的比價關系，最終玉米播種面積能否有所提高，還要看6月30日美國農業部發布的最終播種面積預估報告。
從近些年來的情況看，6月份播種面積數據略高于3月份播種意向面積的情況僅出現過一次，那是在2000年。實際上，自1996年美國發布了新的農業法案之后，只有2000年這一年里，玉米播種面積要高于3月份的播種意向數據。如果今年歷史再現，那么將意味著美國玉米播種面積難以在3月份的播種意向面積上有大幅提高。
因此對于玉米市場來說，玉米單產前景就變得異常重要，需要玉米單產達到新的創紀錄的水平，以滿足強勁的消費。但天有不測風云，單產要想達到創紀錄的水平，委實難以預料。一旦在玉米生長季節出現任何天氣問題，玉米價格可能將會繼續大幅上漲。而且，即便是美國2004年玉米單產達到趨勢單產水平，2004/2005年度玉米平均價格也將會遠高于2003/2004年度的水平。
就大豆方面而言，如果2004年美國大豆的平均單產大幅增長，而且播種面積如期增加，那么今年秋季美國收獲的新豆供應將十分龐大，超出需求。但和玉米一樣，天氣是個未知數，去年就是在年度初期大家都預測產量接近歷史記錄，結果到了7月底天氣炎熱干燥，短短2個月產量就調低了4000萬蒲式耳。因此，美國大豆價格將會繼續高企，這意味著美國種植戶將難以改變增加大豆播種面積的計劃。
展望大豆后市，除了產量前景，今后幾個月大豆市場還受到其他因素的影響，例如南美大豆的最終產量規模、美國國內的豆粕消耗進度以及中國的需求。按照目前的美國大豆用量速度，秋季美國新豆收獲之前美國大豆供應可能提早耗盡。這意味著，美國大豆市場的迫切任務是，必須降低出口，或者開始進口南美大豆以及制成品，避免大豆供應過早消耗一空。另外，這也意味著新豆的產量將會十分關鍵，如果出現造成新豆產量降低的不利因素，難免會推動美國大豆價格再上新臺階。(期貨日報)
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