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最近國際市場原油價格一路攀升，作為全球原油期貨交易中心之一的紐約商業交易所因此成為人們關注的焦點。
紐約商業交易所地處紐約曼哈頓金融中心，與紐約證券交易所相鄰。它的交易主要涉及能源和稀有金屬兩大類產品，但能源產品交易大大超過其他產品的交易。交易所的交易方式主要是期貨和期權交易，到目前為止，期貨交易量遠遠超過期權交易量。
2003年，紐約商業交易所能源期貨合同交易量超過8700萬手，日均交易量超過35萬手。在所有能源期貨合同中，原油、天然氣、汽油和取暖油四類產品的比重超過98%。具體來說是：
一、原油期貨合同：它是紐約商業交易所最重要的交易項目，以輕質低硫原油為基準原油。原油期貨合同交易始于1983年，每手合同規模為1000桶。按規定，這種期貨合同一般在交貨日期開始前一個月的下旬停止交易，譬如，今年11月份原油期貨合同交貨期為11月1日至11月30日，那么11月份期貨合同的交易始于9月22日，10月20日將停止交易。
紐約商業交易所原油期貨合同是全世界交易規模最大、流動性最強的一種期貨合同，交易十分活躍，2003年全年交易量超過4500萬手，在所有能源期貨合同交易中占51%以上。目前它日均交易量約為20萬手。相比之下，目前全球原油日需求量大約為8200萬桶，美國和加拿大為2200萬到2300萬捅，歐洲工業國家為1500萬到1600萬桶。
二、取暖油期貨合同：1982年開始交易，每手合同規模1000桶。取暖油期貨合同交易占紐約商業交易所全部能源期貨合同交易的13%左右，2003年日均交易4.6萬手，全年共約1160萬手。
三、汽油期貨合同：1984年開始交易，在全部能源期貨合同交易中所占比例約為13%，2003年日均交易量為4.4萬手，全年交易規模約1200萬手。
四、天然氣期貨合同：1990年開始交易，每手合同為100億英國熱量單位(BTU)，在交易所能源期貨合同交易中的比重居第二位，占21%，去年日均交易7.6萬手，全年交易超過1900萬手。
紐約商業交易所能源期貨交易不僅對美國、而且對世界能源生產和消費國都具有舉足輕重的作用。它的原油期貨價格不僅影響美國國內油價，對世界其他地區原油市場來說也是一個重要參數。
目前，在紐約商業交易所從事原油期貨或其他能源產品交易的主要有三方。一是能源生產商和能源用戶，這部分人交易的目的主要是以最好的價格出售或購買能源，購買方最終將使用這些能源產品。二是機構投資者，譬如對沖基金，這種機構進入市場的目標也很明顯，主要是從油價的漲落中獲得投機利潤。三是大量中小投資者，他們的主要目的也是希望從能源投資中獲得收益。
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