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2001年2月19日，中國將其首屆最高科學技術獎頒發給一位種了一輩子水稻的“農民”———袁隆平。
盡管袁隆平已是享譽世界的科學家，以他的名字冠首的股票“DOUBLE_QUOTATIONhttp://stock.sina.com.cn/cgi-bin/stock/quote/quote.cgi?symbol=0998DOUBLE_QUOTATION target=DOUBLE_QUOTATION_blankDOUBLE_QUOTATION>隆平高科”在深圳上了市，但他仍常以農民自居。
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為爭取更多的研究時間，他一年中超過1／3的時間都在農田里勞作、觀察和研究。從播種到收獲，袁隆平每天至少下田兩次。在他的辦公室里，常年放著三樣東西：草帽、毛巾和西裝。因為他每天都要下田查看試驗田，戴上草帽、披上毛巾就走；而作為中國工程院院士、世界知名的水稻專家，他又要經常接待各方人士，所以，穿上西裝，他又回到知識分子身份。
人們端起碗的時候，不一定會想到他，而當他端起碗的時候，常常會想到中國，乃至世界。
今天，當我們關注袁隆平，關注點恐怕不僅僅是其水稻研究的進展了。從1998年對袁隆平進行無形資產評估達千億元，到2000年“隆平高科”股票上市，首日袁隆平便有億元“進賬”。
1998年6月24日，中國首次對農業科學家品牌評估結果揭曉：中國工程院院士、國家雜交水稻工程技術研究中心主任、“雜交水稻之父”袁隆平品牌價值為1008.9億元。這也是迄今為止，我國無形資產評估價值額最大的一宗項目。此次評估，并不包括袁隆平在雜交優勢利用領域的學術貢獻、社會貢獻和間接經濟效益。
這次品牌評估，在國內外引起了強烈反響，但兩年后人們發現，這僅僅是為下一步———“袁隆平”的股票上市奠定一個基礎。
2000年12月11日，以“雜交水稻之父”———70歲的中國工程院院士袁隆平先生之名命名的股票“隆平高科”在深交所掛牌交易，袁隆平以技術成為第四大股東，擁有5％的股權。作為我國證券市場第一個以科學家名字命名的股票，“隆平高科”的發行價為每股12.98元，上市首日收盤價為40.37元，漲幅為211％。以此計算，擁有250萬股股份的袁隆平院士一天就“入賬”1個億。
1999年6月，“DOUBLE_QUOTATIONhttp://stock.sina.com.cn/cgi-bin/stock/quote/quote.cgi?symbol=0998DOUBLE_QUOTATION target=DOUBLE_QUOTATION_blankDOUBLE_QUOTATION>袁隆平農業高科技股份有限公司”在長沙成立。當初讓袁隆平用他的名字為公司冠名頗費了一番周折，袁隆平不同意，他說：“一旦上市，股民們今天說袁隆平漲了，明天說袁隆平跌了，這像什么話！”
這常常使得袁隆平頗為尷尬。但為了雜交水稻研究事業的興旺發達，他又無法拒絕科技與市場的接軌及相應的市場開發運作。結果，他終于被時勢，也是被雜交水稻工程技術的永無止境的追求“拖下了水”，不得不讓自己所信任的開發者們，在市場的汪洋中樹起了一桿袁隆平的旗幟。
面對記者的提問，袁隆平總是說：“我是公司的名譽董事長，上市的事我完全不介入，我只懂種水稻，不懂股票。”他的話并不全是謙虛謹慎，一條魚能對它終生暢游其中的水還能索取些什么呢？
袁隆平對以他自己的名字命名的公司股票的運作情況和有關知識，的確知之不詳。但有一點袁隆平心里是最清楚的，進入21世紀之后，光中國國內市場每年就需要雜交水稻種子9億斤以上，僅以每斤種子稅后利潤1元計算，雜交水稻育種的年純利潤就將在9億元以上；隨著時間的推移，雜交水稻種子的國際市場利潤還將超過這個數值，可見這個產業的前景確實是非常之誘人。
有人認為雜交水稻的發明應讓袁隆平成為中國第一富翁，但袁隆平不這么認為。袁隆平說，雜交水稻不能作為我一個人的知識產權，沒有國家和當地政府的資助，沒有我的眾多助手，雜交水稻是不可能在那個年代、在計劃經濟條件下問世的。
《財富》雜志選出亞洲首富為香港富豪李嘉誠，其身價為127億美元，合人民幣不到1000億元。照此算法，亞洲首富不應是李嘉誠而應是袁隆平。當記者把這一情況告訴他時，他舉著一節稻穗說，我要那么多錢干什么，我只要這個。
雜交水稻在解決世界的饑餓問題上正日益顯示出強大的生命力。正如美國著名的農業經濟學家唐·帕爾伯格所說的：“隨著農業科學的發展，饑餓的威脅在退卻。袁（隆平）正引導我們走向一個營養充足的世界。”(張翼飛)
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