本報記者 崔鵬

　　保護環境，規范出口已刻不容緩

　　有一個事實，中國的稀土很便宜。據統計，1990年至2005年，中國稀土出口量增長了近10倍，但價格卻下降了50%。雖然從1998年開始，國家啟動稀土產品出口配額制度，但中國稀土低價出口的局面并沒有得到根本扭轉，當前出口平均價格僅為1990年的六成左右——稀土原本比黃金還珍貴，最終卻賣了個土豆價。

　　商務部研究院國際市場研究部主任趙玉敏認為，在中國，開采稀土的勞動力成本和環保成本比較低，再加上長期過度無序開采，導致產品供過于求，國內企業相互壓價、惡性競爭，使我國淪為發達國家廉價的初級產品供應商。“規范出口經營秩序，已經刻不容緩。”趙玉敏說。

　　“中國加強和完善稀土出口管理，也是不得已而為之，主要出于環境保護的需要。”商務部部長陳德銘(專欄)說。國務院發展研究中心的報告顯示，在分離稀土的某項工藝中，每開采1噸稀土會破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米的尾砂。正是出于對環境的保護，稀土儲量同樣很大的美國、俄羅斯和澳大利亞等國至今沒有大規模開采稀土。

　　中國面臨的現實則要嚴峻得多。據了解，國內很多稀土產區“大干快上”，對稀土資源粗放式開采，導致環境嚴重破壞。目前，國內數十家稀土分離廠的排放絕大多數都超過國家“三廢”排放標準，多年的濫采亂挖已經形成許多對人極具傷害性的“稀土湖”。專家認為，從保護環境角度來看，中國限制稀土開采、出口非常有必要。

　　由于過度開采、利用率低，中國的稀土擁有量正急劇萎縮。據統計，上世紀70年代之前，中國稀土儲量占世界儲量超過90%；1996年則下降到43%；而據美國國家地質調查局最新統計，2009年中國稀土儲量占世界比重已下降到31%。如再不進行有效控制，未來中國將面臨稀土枯竭的風險。

　　因此，嚴把行業和環境準入標準，合理確定年度稀土開采總量和出口配額，堅決打擊非法開采和超控制指標開采等各類違法違規行為，提高產業集中度，加快稀土關鍵應用技術研發和產業化。這些措施的出臺，可謂恰逢其時。

　　限制出口，符合國際規則和國內法

　　2011年中國第一批稀土出口配額為14446噸，較2010年第一批配額減少11.4%。2010年，中國稀土出口配額同比下降39%，同時增加了15%—25%的關稅。正是這一系列數字上的變化，被輿論解讀為中國正通過減少配額、增加關稅限制稀土出口，并引起西方強烈關注，指責中國的做法不符合國際規則。這是否有道理？

　　根據聯合國《建立新的國際經濟秩序宣言》第四條第5款，“每個國家對自己的自然資源和一切經濟活動擁有充分的永久主權。為了保衛這些資源，每個國家都有權采取適合于自己情況的手段，對本國資源及其開發實行有效控制。任何一國都不應遭受經濟、政治或其它任何形勢的脅迫，以至不能自由地和充分地行使這一不容剝奪的權利。”

　　“顯然，依據聯合國的規定，中國對稀土出口的限制無可厚非。” 清華大學中美關系研究中心高級研究員周世儉說，保護包括稀土在內的資源是一個國家應有的經濟主權。 據了解，西方國家會援引一些世貿組織相關條款來指責中國，例如《關貿總協定》第十一條規定的“普遍取消數量限制”等。但周世儉認為，世貿組織的條款都有例外規定，例如，《關貿總協定》第二十條“一般例外”明文規定：“締約方可以為某些特定目的而限制進口或出口。”

　　中國的做法既沒有違背國際規則，也沒有違背入世承諾。實際上，中國采取的管理措施并非僅針對稀土出口，而是在開采、生產和出口三個環節并行實施，并且將對稀土初級產品的國內生產消費和出口實施同步管理。商務部新聞發言人姚堅表示，中國所采取的稀土出口配額限制措施，是按照世貿組織規則而制定的，也有充分的國內法依據，即《礦產資源法》和《對外貿易法》。

　　據了解，幾乎是所有WTO成員都存在限制資源性產品出口的行為，許多發達國家對本國具有戰略意義的資源更是倍加珍惜。一些國家擁有極其豐富的石油資源，但從不輕易開采，同時還對其國內的稀土礦、木材限制出口；為保護資源，一些國家關閉了國內所有生產型煤礦，并限制可再生木材出口；有些國家甚至連綠寶石也限制出口。“很多事實表明，一些國家采取多種手段保護自身利益，卻要求別國放棄應有的自主權，完全沒道理。”周世儉說。

　　加強合作，各國應共同開發稀土

　　對西方個別企業和媒體大肆炒作中國稀土出口，陳德銘表示非常遺憾。

　　“與一些同樣擁有豐富稀土資源卻不開采的國家相比，中國現在是以31%的儲量提供了全球90%以上的稀土供應，為世界稀土市場的供應和穩定作出了巨大貢獻。那些稀土儲量豐富但不開采的國家，有什么理由指責中國稀土的出口管制呢？”陳德銘說。

　　此言可謂一語中的。西方國家抱怨中國限制稀土出口，一個理由就是此舉會使其許多產業受到影響，并進而威脅其經濟和國家安全。但實際上，這種論斷完全站不住腳。其他國家不是沒有稀土資源，只不過“雪藏”罷了。據周世儉介紹，1986年以前，美國稀土產量居世界首位，其次是法國。后來中國的稀土產量上來了，價格又便宜，這些發達國家就關閉了自己的礦山。

　　“中國稀土以高產量、低價格滿足了全球稀土市場。”美國稀土資源研究權威、杰克·利夫頓有限公司首席執行官杰克·利夫頓說：“如此低價的稀土幾乎讓所有外國礦商停產，并讓中國成為過去十年間世界唯一的稀土供應國。”

　　隨著中國加強和完善稀土出口措施的出臺，情況悄悄發生著變化。據美國《洛杉磯時報》報道，為彌補中國稀土出口減少帶來的缺口，美國鉬礦公司正投入5億多美元對其2200英畝的礦區設施進行重建和翻新，計劃生產出滿足需要的稀土。周世儉認為，這是一個必然的趨勢。世界稀土供應應由各國共同承擔，而不應由中國獨力支撐。

　　“中國希望與各國開展稀土開采、加工中的環保技術合作，歡迎向中國提供相關技術支持，提高稀土資源利用效率。”陳德銘說，同時，從保持世界市場穩定的角度考慮，其他擁有稀土資源的國家要允許國內開發，共同承擔全球稀土供應的責任。