孟加拉鄉村銀行由默罕默德·尤努斯1976年在孟加拉Jobra村創辦。鄉村銀行在管理上實行層級化管理：以婦女為主要對象，每5個人自愿組成一個借款小組，其中1人為組長，小組組員之間具有連帶擔保責任，每6個小組組成一個鄉村中心，借款小組和鄉村中心是鄉村銀行運行的微觀基礎。鄉村銀行總行下設分行，分行下設10-15個支行，每個支行有6-7名工作人員，共同管理120-150個鄉村中心，支行在財務上自負盈虧。

　　鄉村銀行小組貸款期限為一年，整貸零還。在貸款次序上，采用“2+2+1”次序，即優先貸款給5人小組中最貧窮的兩個人，然后貸給另外兩個人，最后貸給組長。借款人不被允許一次性提前還清貸款。

　　鄉村銀行的基本假設是，每一個借款者都是誠實的。當鄉村銀行面臨借貸者確定無法償還到期貸款時，銀行不假想這是出于借款者的惡意行為，而是調查借款人無法償還貸款的真實境況，并幫助借款人改變自身條件或周圍環境，以實現貸款的償還。依靠這種與傳統銀行截然不同的信貸哲學，孟加拉鄉村銀行一直保持極低的壞賬率。