近日，因為《長江保護與發展報告2007》所披露出的嚴重問題，長江的環境污染、生態破壞、開發與保護等問題，引起了國內外輿論的關注。值得注意的是，這份報告的背后，有前水利部門官員的推動。相比過去一直強調開發利用長江的基調，官員們的態度出現了很大轉變。顯然，這是水利部門對于經濟增長方式轉變的理念有了新認識。

　　長江的問題，核心就在于如何對待開發利用與保護這一對矛盾。水電開發是開發利用長江最大的議題之一。過去，在長江大河上搞水電開發，一直是天經地義的事。

　　根據20世紀70年代末的普查統計，中國內地年理論水力發電總量59222億千瓦時。按2003年水力發電量2830億千瓦時計算，中國可開發水能資源的開發程度為14.71%。從水能資源的區域分布看，中國的可開發水能資源主要集中在西南區，占全國總量的67.8%。從目前國內能源緊缺的程度來看，14.71%的開發程度顯然會刺激對水電的大規模開發。中國是一個缺少能源的國家，中國的河流要為中國的水利建設和能源建設做出貢獻，這已成為國內水電開發決策中的主流觀點。尤其是當中國還處在工業化進程中的時候，要想改變這種決策出發點是較為困難的。

　　近幾年，隨著國內對生態和環保的重視，西南地區的水電開發引發了較大的爭議，尤其是對西南部“三江匯流”地區的水電梯級開發計劃，國內多個團體激烈反對。由于“三江匯流”地區屬于聯合國保護的自然遺產，此事還引起了國際關注。在激烈的爭議下，西南地區的部分水電開發項目曾一度被國務院擱置，但最后仍然放行。

　　事實上，即使是最新的發展規劃，對于水電開發也持大力支持的基調。

　　國家發改委的能源規劃給出了明確的積極開發水電的政策取向，勢必強化國內水電開發的地位。在政策口子被擴大之后，相信各大電力集團與各個地方政府，都會加大水電的開發力度和步伐，而重點開發地區，必定是水能資源富集的西南地區。

　　國內目前對西南地區的水電開發，雖然總量并不大，但規劃中的開發強度很高，都是首尾相連的梯級開發。據長江水利委員會水資源保護局前局長翁立達稱，水利部部長汪恕誠曾感慨，國內水電梯級開發“下手太狠了，每一米都不放過”！

　　高強度的梯級開發只注重了水力資源“涸澤而漁”式的利用，而忽視了生態環境與人文環境的保護，為今后埋下了很大的隱患。事實上，關于水電是不是清潔環保的能源形式，一直存在著較大爭議。我們認為，如果考慮到水電開發對于流域水系生態環境、移民，以及人文環境的破壞作用，水電的綜合成本及外部性是相當高的。

　　此外，水電開發的支持者經常說的一個理由，是水電開發有利于庫區人民脫貧。實際上，很多地區的實例顯示，所謂水電開發扶貧，都是人為制造的認識誤區。在很多地區，據地方官員表示，庫區移民的實際情況是，“先上項目，之后再跟電力公司談”。這種情況下何談水電扶貧？水電開發帶來的更多只是地方財政意義上的脫貧，而不是庫區居民的脫貧。

　　據了解，有關部門正在對長江流域綜合規劃進行修訂。水利部官員稱，規劃修訂立足于生態和環境保護。一般公眾所不知的是，現行的長江流域綜合規劃是20世紀50年代制定、90年代實施的，主要考慮了長江流域的防洪、水電和航運，對生態和環境考慮很少。現在的修編是從生態和環境角度來進行，要在三年內完成。但令人擔心的是，現在水電公司正在與長江流域綜合規劃修訂賽跑，拼命地在長江上游“跑馬圈水”。這樣，等到一個漂亮的綜合保護規劃修訂完成之后，水電開發已成事實——生米都煮成熟飯了。

　　雖然現在轉變經濟增長方式、注重能耗問題與環保的大環境已經形成，雖然現在一些官員們也在呼吁要對長江等河流進行保護（如水利部官員稱長江水電開發只到60%為宜），但要扭轉水電開發中的過度行為，從目前的趨勢看還很難。無論如何，中國在對西南地區水電的開發，不能走上一條過度開發的道路。