應(yīng)該怎樣在一個從未實行過消費稅的商業(yè)重鎮(zhèn)推銷這項涉及面很大的稅種呢？

　　小心啊。

　　香港一直以來就是商賈云集之地，更是消費者的購物天堂。這里的商業(yè)氛圍非常活躍。得益于極少政府干涉的寬松環(huán)境，不論是簡陋實惠的市場攤檔還是時尚華麗的精品店堂都顯得生機勃勃。去年，超過2,300萬訪港人士在當(dāng)?shù)刭徫锘ǖ袅?,050多億港元(合135億美元)，他們購買的商品從高檔電器到品牌服裝、化妝品等應(yīng)有盡有，而這些東西大部分都是免稅的。

　　現(xiàn)在，港府提出要擴大稅基，以避免再出現(xiàn)曾讓香港大傷元氣的財政收支大起大落的局面。港府提出要實行5%的消費稅并正積極推進其立法進程，上周，港府發(fā)表了一份長達89頁的報告，詳細(xì)分析了消費稅將給香港帶來的效益。按照港府的設(shè)想，消費稅將覆蓋除按揭和貸款等金融交易外從地鐵收費到快餐食品幾乎所有的消費活動。港府還提出，如開征消費稅，有可能相應(yīng)下調(diào)企業(yè)所得稅稅率。

　　有關(guān)開征消費稅的立法即使通過也要幾年后才會生效，但這一設(shè)想已在公眾中間激起強烈反響，從店員到經(jīng)濟學(xué)家乃至最后一任港督都紛紛發(fā)表感言。

　　香港美國商會會長梅三樂(Jack Maisano)擔(dān)心，征收消費稅會出現(xiàn)讓商家和游客頭痛的繁文縟節(jié)和復(fù)雜手續(xù)，雖然游客可對某些商品申請返稅。

　　他說，在發(fā)達經(jīng)濟體中只有香港沒有消費稅一類的東西，這正是香港的獨特優(yōu)勢所在，為什么要舍棄這種優(yōu)勢呢？

　　如按港府提出的方案，香港企業(yè)將得到很大實惠。這次港府提出開征新稅是為了擴大稅基而非增加稅收，它計劃將每年規(guī)模大約在200億港元左右的消費稅用于降低企業(yè)員工所得稅或企業(yè)所得說，或者用于改善公共服務(wù)。目前香港企業(yè)所得稅稅率為17.5%，已經(jīng)處在一個較低的水平，如按港府設(shè)想，這個稅率還有可能下調(diào)5個百分點。

　　這種以征收消費稅為代價對企業(yè)大施慷慨的做法讓香港的許多人很是不快。香港是一個不同社會境遇的人共處一爐的地方，在這里，銀行家乘坐的Maybach豪華坐駕與邁著蹣跚腳步沿街兜售廉價小玩意的老人擦身而過是很平常的事。香港立法會議員、香港職工會聯(lián)盟(Confederation of Trade Unions)總干事及秘書長李卓人(Lee Cheukyan)在立法會上周舉行的一次有關(guān)消費稅的會議上說：這是在劫貧濟富。

　　頗有人緣的最后一任港督、一向直言不諱的彭定康(Chris Patten)也發(fā)話了。他上周正在香港為其新書《非一般外交家》(Not Quite the Diplomat)作宣傳。他在接受一家報紙采訪時用“不那么外交”風(fēng)格的口吻就消費稅一事批評了香港財政司長唐英年(Henry Tang)，稱這是一種會導(dǎo)致“社會不公”的做法。

　　在香港灣仔經(jīng)營Sun Electronics Co.的Jeff Lau說，開征消費稅的念頭讓人“很意外”。他說，香港人半個多世紀(jì)以來已經(jīng)習(xí)慣了沒有消費稅的生活。

　　實際上，香港在1842年割讓給英國以來的一個半世紀(jì)一直就沒有消費稅。割讓給英國之后，香港逐漸成為中國和西方之間進行自由貿(mào)易的紐帶。今天，在香港回歸中國9年之后，二十年前在香港第一次有人提起的消費稅再次成為熱門話題。

　　大多數(shù)人都同意，香港的稅基應(yīng)該適當(dāng)擴寬。香港的稅收收入來自個人所得、房地產(chǎn)銷售所得和企業(yè)利潤，在1997-98年的亞洲金融危機期間，上述幾方面均出現(xiàn)大幅下滑，香港因此出現(xiàn)了嚴(yán)重的赤字財政。雖然消費稅收入也會有一定的周期性，但稅基擴大還是能增加稅收的穩(wěn)定性。

　　今天，香港經(jīng)濟一片繁榮，不過，UBS Securities Asia Ltd.在7月份的一篇報告中說，香港目前的財政狀況對土地價格和投資收益等周期性傾向較強的稅收來源太過依賴。香港人口中，超過所得稅繳納門檻的人只占總?cè)丝诘?5%。

　　花旗集團(Citigroup)的高級經(jīng)濟學(xué)家Joe Lo說，香港如下調(diào)企業(yè)所得稅，本地和外資公司都將受益。這樣一來，香港對外國公司的吸引力會加大，這將增強香港作為地區(qū)性商業(yè)中心的競爭力。

　　香港總商會首席經(jīng)濟學(xué)家David O'Rear說，香港目前的稅基難以長期維持。他說，除香港外，東亞地區(qū)僅有的其他幾個沒有消費稅的地方是澳門、文萊和朝鮮。

　　他說，全世界幾乎所有發(fā)達經(jīng)濟體都征收消費稅，這并不是什么高深的東西。

　　但它也不是小事一樁。開征消費稅的法案如獲得通過，將需要設(shè)立一個全新的政府機構(gòu)來處理稅收征稽工作，預(yù)計整個機構(gòu)的開支將需5億港元。預(yù)計在香港正常經(jīng)營的230,000家企業(yè)中(其中包括一些外國公司)，將有65,000家會涉及消費稅。不過，年收入不足500萬港元的企業(yè)不需登記。

　　香港民建聯(lián)(Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong)副發(fā)言人伍景華(Kingwah Ng)說，這將帶來一種限制社會健康發(fā)展的不正當(dāng)激勵因素，消費稅的實施將促使連鎖店分拆成數(shù)家規(guī)模較小的店鋪，還可能刺激更多企業(yè)從事地下交易。

　　Wendy Lee

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