香港政府7月18日提出可能開征商品及服務稅(GST)，試圖以這一有爭議的方式拓寬政府狹窄的收入基礎。

　　但開征5% 商品及服務稅的計劃遭到了許多商業團體和低收入家庭成員的反對。香港低收入家庭目前不用繳納標準稅率為16%的薪俸稅。

　　香港財經事務及庫務局局長馬時亨(Frederick Ma)表示，香港340萬勞動人口中，僅有約120萬人繳納薪俸稅。類似地，政府征收的超過50%的利得稅來自不到500家公司。

　　這個討論中的稅種將影響到香港所有人口，但是對貧窮工人的影響要大得多，因為他們大部分收入(如果不是全部的話)都花在食品、交通和其它必需品上。

　　在香港，通過以股息和資本利得的形式獲得收入，許多高管都能有效逃避薪俸稅。在這樣一個城市，引入商品及服務稅的提議無異于一顆政治炸彈。

　　它還觸及香港默認的“無代表則無稅”(no taxation without representation)這一政治妥協的核心。正是根據該妥協，香港政府免除了多數市民的所得稅，同時還提供政府補貼住房和世界級的公共衛生保健體系。

　　考慮到這項“極具爭議”的提議所具有的政治敏感性，香港高級政府官員們強調，他們希望在征收商品及服務稅之前，達成“社會共識”。

　　香港財政司司長唐英年(Henry Tang)在一次記者會上表示：“我沒有說過這是一個適當的時機去引入，我是說現時是適當的時機去討論。”他補充道，通過對低收入家庭的現金補助和實行全面信貸，可以部分抵消商品及服務稅的影響。

　　英國《金融時報》湯姆•米切爾(Tom Mitchell)香港報道

　　譯者/何黎

　　(來源：FT中文網-FTChinese.com)