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盡管權威部門的權威人士一再表示，人民幣可自由兌換沒有時間表，但是，我們近幾年來顯然一直處于向人民幣可自由兌換過渡的進程之中，而且現在這個過渡進程似乎出現了加速的跡象。
在14日央行公布的六項外匯新政策中，一個重要內容是，放寬境內居民個人購匯政策，實行年度總額管理，年度總額為每人每年等值2萬美元(含2萬美元)。境內居民個人在年度
總額內購匯的，憑本人真實身份證明并向銀行申報用途后辦理；超過年度總額購匯的，經銀行審核外匯管理規定的真實需求憑證后辦理。
雖說央行外匯新政的主要目的在于減緩巨額外匯儲備所導致的人民幣升值壓力。不過，“放寬境內居民個人購匯政策”的相關信息還是很容易引發我們另外的聯想：距離人民幣可自由兌換究竟還有多遠？
我們當然距離人民幣可自由兌換這個目標還很遠。根據金融學定義，貨幣的自由兌換是指一種貨幣的持有者，可以按照市場匯率自由地把該貨幣兌換成另一種貨幣，而政府不對這種兌換設置任何限制，它包括經常項目可兌換和資本項目可兌換。顯而易見，人民幣可自由兌換的標志——資本項目可兌換尚需時日。雖然人民幣可自由兌換的一大條件——足夠多的外匯儲備已經有了，但是諸如資本市場、銀行體系、金融法規體系等條件我們尚不具備。不過，這不等于說，我們距離人民幣可自由兌換這個目標遠得不可企及。
實際上，就央行今次“放寬境內居民個人購匯政策”的相關內容而言，至少在城鄉居民個人生活的層面上，我們已可嗅到人民幣可自由兌換的味道：私人購匯額度的上調和手續的簡化，無一不是表明城鄉居民用匯自由度的增加。更重要的是，這不過是我們向人民幣可自由兌換目標過渡進程中的最新標記。早在2004年11月16日，央行為合法私產轉移到海外開了綠燈；17日，國家外匯管理局提高了自費留學人員的購匯指導性限額，取消原來2萬美元的上限。央行新近的政策表明，我們正在加速接近人民幣可自由兌換這個目標。
關于人民幣可自由兌換時間表，此前已經有過多種說法，其中比較有意思的說法來自一位海外經濟學家。這位諾貝爾經濟學獎得主說，中國有望于2008年實現人民幣可自由兌換。雖然這種預言里充滿了太多的“忽悠”味道，但是，人家畢竟是世界著名經濟學家，說的話多少有點根據。所以，聯系央行近兩年來陸續出臺的外匯政策和中國經濟的發展趨勢來看，人民幣可自由兌換這個目標，不像他忽悠的2008年那么近，可能也不像我們原來想象的那么遠。
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