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丁山中國國際廣播電臺[2006-04-14]
美國哈佛大學的橡樹嶺天文臺日前開始用一臺功能強大的新型望遠鏡捕捉外星生命可能發送到地球的光信號。科學家說，這臺望遠鏡是世界第一臺專門搜尋外星人發出的光脈沖的儀器。
科學家說，這個項目標志著尋求外星生命的一個新方法。美國行星學會的布魯斯·貝茨說：“這種新型望遠代表著科學探索領域向前躍進一大步的特殊時刻之一。”總部設在加州的這家學會資助了這一耗資35萬美元的項目。貝茨表示：“向茫茫宇宙發送激光信號可能是外星人采取的非常合理的途徑，但迄今為止，由于設備落后，我們無法接收到這種信號。”
自上世紀60年代開始，人類就開始了搜尋地外文明的計劃。長期以來，這項工作一直以檢測來自太空的無線電波為主，但在過去10年里，科學家開始考慮外星人可能會用激光似的光信號而不是無線電波與地球接觸。這一方法的倡導者認為，頻率更高的光能夠傳遞大量的信息。
新型望遠鏡有一個直徑為1.8米的鏡子，其所覆蓋的天空范圍是目前設備的10萬倍。只需200個晚上，這臺望遠鏡就可以搜遍北半球的整個天空。在一秒鐘內，該望遠鏡可處理相當于所有出版書籍的信息量。此外，它還有一臺可以察覺十億分之一秒閃光的照相機。
自稱是搜尋地外文明計劃懷疑者的加州大學天文學家本·朱克曼說，他對這一項目也有些疑問。他說，大部分從太空來的光都會被已熄滅恒星的塵埃所吸收，而經常多云的波士頓天空也會妨礙搜尋工作。但行星學會說：“為接受來自外星文明的光信號，必須首先滿足兩個條件：外星人將他們發出的光信號對準了我們，而我們也正在尋找它。我們當然不知道外星人會怎么做，但用這臺光學望遠鏡，我們現在開始了搜尋工作。”
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