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新華社[2006-04-12]
▲第一次：衛星頂端砸月球▲第二次：衛星自身撞月球
美國宇航局10日公布了一項撞擊月球南極的計劃，宇航局官員希望通過這一項目成功找到月球存在水的證據，以利未來宇航員登陸月球并建立長期基地。
美宇航局副局長霍洛維茨當天在公布計劃時說，撞擊月球是為了了解月球上有多少資源可以為未來的宇航員登陸項目服務。
項目主管安德魯斯解釋說，這一項目將利用美宇航局定于2008年10月發射的“月球環形山觀測與感知衛星”來撞擊月球。它實際包含兩次撞擊。第一次是當衛星飛過月球南極上空時，衛星頂端重約2噸的一個火箭助推段將在耗盡燃料后被彈射出去，作為一個“撞擊器”砸向月球南極的沙克爾頓環形山地區。
這次撞擊將濺起相當多的物質碎屑，“月球環形山觀測與感知衛星”將對這些碎屑拍照，并用分光計掃描其成分。約15分鐘之后，當衛星已將所得信息傳回地球后，近1噸重的衛星自身也會撞向月球南極。
安德魯斯預計，連續兩次撞擊可能在月球上留下直徑約30米、深4．8米的大坑，濺起的月球物質約1000噸。對這些物質碎屑進行分析，可能找到月球南極是否存在水冰的直接證據。
月球南極的沙克爾頓環形山是目前已知月球上最可能蘊藏冰的地區。美宇航局認為，如確證月球南極存在水冰，這些冰就可供未來建設半永久性的有人月球基地。
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