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中國國際廣播電臺[2006-03-20]
據英國《星期日泰晤士報》19日報道，美國航空航天局上周公布了建造迄今為止最大的運載火箭的計劃。這種運載火箭是美國“重返月球計劃”的重要組成部分之一，借助這種火箭將可以實現把人送到月球背面的任務。
根據美國航空航天局的構想，這個火箭將把“地球出發站（它是一個巨大的推進艙）”和“月球著陸器”送入近地軌道。然后，宇航員乘坐一個較小的火箭———“乘員探索飛行器”，也進入近地軌道，并與“地球出發站”和“月球著陸器”進行對接。對接成功后，“乘員探索飛行器”、“地球出發站”和“月球著陸器”一道飛往月球。在登月任務完成后，宇航員再乘“乘員探索飛行器”返回地球。
美國航空航天局是在休斯頓舉行的一次宇航科學會議上公布火箭建造計劃的。根據這項計劃，將有4名宇航員同時登陸月球的遠地面———即月球背向地球的那一面，采集巖石標本和進行研究工作。擬議中的研究工作包括在月球上尋找水。如果宇航員能夠在月球上找到水，那么也許有一天人類可以在月球上建立科考基地。由于新的登月計劃承擔著比當年的“阿波羅計劃”遠為復雜的任務，所以需要設計兩個火箭，才能將必需的設備全部送上月球。美國曾經在1969年到1972年間進行過6次登月活動。但是，由于受到“阿波羅”計劃的技術方面的限制，宇航員只能在月球近地面（即面向地球的一面）的平原上降落，6次登月活動采集到的月球表面樣本，其成分都是一樣的。1959年，俄羅斯首次拍攝到了月球遠地面的照片，1968年，“阿波羅8號”上的美國宇航員才首次目睹月球的遠地面。人們發現，月球的遠地面多為山川和溝壑，還有很多巨大的火山口。科學家認為，月球遠地面山川和溝壑的年代，應該比月球近地面平原的年代更加久遠。
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