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早報記者 張明揚
在中國炫目經濟奇跡的光環之側，有關老齡化的擔憂正在蔓延。不過，知名投資銀行高盛昨天發布報告指出，盡管中國的老齡化速度在未來幾十年內將居發展中國家之冠，但考慮到中國勞動質量的提高以及農村剩余勞動力的持續釋放，中國會在步入老齡化之前，先成為一個發達國家。
在相當一部分經濟學家看來，老齡化問題將成為阻礙中國在本世紀中葉問鼎全球第一經濟體的最大不確定因素。老齡化一直都只被認為是工業化國家在多年的城市化和工業化后所面臨的問題，通常不會與發展中國家聯系在一起。但數據顯示，中國則是個例外，老齡化勢頭目前居于發展中國家之冠。
自上世紀70年代末以來，中國經濟增長一直受益于較強的勞動力數量增長，即通常所說的“人口紅利”，但由于計劃生育政策的影響，中國勞動力增長目前已開始放慢，絕對數量會在2030年后下降。當更多的勞動力達到退休年齡，而青年人口增長不能彌補老年勞動力的減少，老齡化將撲面而來。
當中國將“未富先老”已近乎成為中國當代的“盛世危言”之際，高盛昨天卻發布報告指出，中國在2005年到2050年間的實際GDP平均年增長將達5.3%，老齡化不會構成對中國經濟增長前景的嚴重威脅。
“中國是會變老，但是到那時，我們相信中國會比現在富裕很多，而且已經達到發達國家的水平。”高盛中國首席經濟學家梁紅(新浪財經注：據新浪財經向高盛求證，本文所提梁紅應為高盛經濟師喬虹；梁紅是高盛中國首席經濟學家。下同)樂觀地指出。
梁紅認為，老齡化危機的看法忽略了兩個重要的緩解因素———勞動力質量的提高，以及農業部門中剩余勞動力的釋放。而且如果中國在不遠的將來放寬計劃生育政策，這也會減輕勞動力供給的壓力。
在高盛看來，縱然中國勞動力增長減緩，但勞動力質量的提高將有助于保證“經質量調節的勞動投入”不斷增長。中國過去的經濟增長與人力資本的迅速提高是同步的，除了生活水平提高所帶來的教育發展之外，中國的計劃生育政策使人均人力資本投資有所上升。在1979年到2004年間，人力資本為總體經濟增長貢獻了15%，而同期勞動力數量增長只貢獻了13%。
與此同時，高盛也指出，中國農業部門還是剩余勞動力的主要來源。限制農民工進入工業部門的戶口制度正在放寬。城市部門的生產力水平比農村部門高，因此將勞動力從農村轉移到城市工作將提高總產出水平。
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