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面對越來越突出的城鄉不平等現狀，中國政府正式聲明將努力增加農村在健康、教育以及其他方面的福利。最近，胡錦濤主席和溫家寶總理都做了關于“社會主義新型農村”的講話。與此同時，在下個月即將召開的全國人民代表大會上，農村問題可能將會被確立為下一個五年規劃的中心工作。
在近幾年，中國城鄉經濟發展的差距越來越大，農民一年的人均收入大約只有400美
元，這個數目只有城市人口人均收入的1/3還不到。如果考慮到城市居民所能享受的醫療等其他社會福利，這個差距將會更大。
城市和沿海地區在改革開放中，依靠農業和農村的儲蓄存款取得了經濟繁榮，現在資金將重新投入農村，幫助農村發展經濟。但是，在中國政府即將實施的扶持農村發展的計劃中，并不包括對現有農村土地政策的改革，而現有的農村土地政策被許多專家認為是城鄉發展不平衡的根源所在。
中國的憲法規定，農村土地歸農村集體所有，所以農民依據承包合同只有使用權，而沒有所有權。一些地方政府非法征收農業用地并出售給開發商，這在許多地方引起了社會矛盾。許多專家認為政府必須取締土地交易的中間商，并賦予農民在土地交易過程中擁有與開發商協商和從中獲益的權利。
在現有的體制下，中國政府將向被征收土地的農民發放更多的補助金，并將城市的社會福利范圍進一步擴大到農村。此外，中國在土地的征收問題上制定了嚴格的法規，但在某些地方相應法規的執行還相對落后。
此外，加快中國農村經濟的發展并不僅僅是為了消除社會矛盾。中國的經濟增長不能僅僅依靠外貿交易，必須同時增加國內需求。中國現有的經濟主要是建立在外貿的基礎上，在擴大消費者市場方面，農村市場的開發明顯落后。盡管中國13億人口中有2/3是農民，但農村的消費品零售量僅占全國總量的1/3。如果農民的收入得到提高，那么國內需求將會大大增加。(摘自2月22日美國《紐約時報》，原題：中國致力于縮小城鄉差距，作者：吉姆·亞德里，聶力譯)
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