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全國老齡工作委員會辦公室23日發布的研究報告指出，中國1999年進入了老齡社會，目前是世界上老年人口最多的國家，占全球老年人口總量的五分之一。
《中國人口老齡化發展趨勢預測研究報告》指出，與其他國家相比，中國的人口老齡化具有以下主要特征：
——老年人口規模巨大。2004年底，中國60歲及以上老年人口為1.43億，2014年將達到2億，2026年將達到3億，2037年超過4億，2051年達到最大值，之后一直維持在3億-4億的規模。
——根據聯合國預測，21世紀上半葉，中國一直是世界上老年人口最多的國家，占世界老年人口總量的五分之一。21世紀下半葉，中國也還是僅次于印度的第二老年人口大國。
——老齡化發展迅速。65歲以上老年人占總人口的比例從7%提升到14%，發達國家大多用了45年以上的時間。中國只用27年就可以完成這個歷程，并且將長時期保持很高的遞增速度，屬于老齡化速度最快國家之列。
——地區發展不平衡。中國人口老齡化發展具有明顯的由東向西的區域梯次特征，東部沿海經濟發達地區明顯快于西部經濟欠發達地區。最早進入人口老年型行列的上海(1979年)和最遲進入人口老年型行列的寧夏(2012年)比較，時間跨度長達33年。
——城鄉倒置顯著。目前，中國農村的老齡化水平高于城鎮1.24個百分點，這種城鄉倒置的狀況將一直持續到2040年。到21世紀后半葉，城鎮的老齡化水平才將超過農村，并逐漸拉開差距。這是中國人口老齡化不同于發達國家的重要特征之一。
——女性老年人口數量多于男性。目前，老年人口中女性比男性多出464萬人，2049年將達到峰值，多出2645萬人。21世紀下半葉，多出的女性老年人口基本穩定在1700萬-1900萬人。
多出的女性老年人口中50%-70%都是80歲及以上年齡段的高齡女性人口。
——老齡化超前于現代化。發達國家是在基本實現現代化的條件下進入老齡社會的，屬于先富后老或富老同步，而中國則是在尚未實現現代化，經濟尚不發達的情況下提前進入老齡社會的，屬于未富先老。
發達國家進入老齡社會時人均國內生產總值一般都在5000-10000美元以上，而中國目前人均國內生產總值才剛剛超過1000美元，仍屬于中等偏低收入國家行列，應對人口老齡化的經濟實力還比較薄弱。
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