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中新社香港二月二十二日電 (記者 張紅) 香港財政司司長唐英年今天透露，香港特區政府擬在今年年中開始，就開征商品及服務稅進行為期約九個月的公眾諮詢，有關建議將提交下一屆政府考慮。他預計，由決定開征有關稅項到實際推行，大概需要三年時間。
唐英年今天發表“二零零五至零六年度財政預算案”時指出，以政府現時的公共財政來說，開支方面缺乏彈性，但收入方面則受經濟波動影響而并不穩定。政府收入中，地價
及投資收入非常重要，卻十分不穩定。過去十年，前者占政府收入的比率，在百分之三至二十八之間大幅波動，后者則在百分之零點五至十八之間上落。另外，政府的主要經常收入，即薪俸稅和利得稅，大部分來自少數的納稅人或企業，而這些稅項收入又極易受經濟波動影響，稅基狹窄的問題顯而易見。
他認為，現時政府的收入結構，并不健康，需要加入受經濟影響較少的收入項目，令收入更穩定。外國經驗顯示，商品及服務稅可達到這個目的。他并表示，在能力范圍內交一點稅，是市民應有的公民責任。
唐英年亦表示理解社會人士對開征商品及服務稅的疑慮。他強調，將在維持簡單低稅制的原則下，設計有關稅項的細節，例如引入游客退稅計劃；容許進口商延遲繳納有關稅項，藉以紓緩他們的現金周轉問題；以及提出一系列的寬免及補償，包括調整綜援金額及減低其他稅項，以紓緩市民因這稅項導致購買力下降的影響。
至于時間表，唐英年說，政府會在今年年中開始進行為期約九個月的公眾諮詢，讓市民有充足時間反映意見。在諮詢期完結后，會盡快完成報告，并將建議提交下一屆政府考慮。由決定開征有關稅項到實際推行，大概需要三年時間。(完)
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