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文/黃啟臣
當(dāng)今為世人矚目的全球經(jīng)濟(jì)一體化，實(shí)際上是經(jīng)歷了16世紀(jì)中葉至18世紀(jì)末葉以商品流通為基礎(chǔ)的貿(mào)易全球化，和19世紀(jì)中葉產(chǎn)業(yè)革命完成后的產(chǎn)業(yè)全球化的歷史發(fā)展階段的。而在貿(mào)易全球化后期，清政府盡管實(shí)行“時(shí)開時(shí)禁，以禁為主”的對(duì)外貿(mào)易的政策，但卻對(duì)廣州(包括廣東)實(shí)行開放對(duì)外貿(mào)易的特殊政策，尤其是到了乾隆二十二年(1757年)撤銷江
、浙、閩三海關(guān)，僅留粵海關(guān)的廣州一口貿(mào)易時(shí)期，廣州則成為全國唯一合法對(duì)外貿(mào)易的第一大港口，使廣州的海外貿(mào)易空前高度發(fā)展。
清朝政府面對(duì)如此發(fā)達(dá)的廣州對(duì)外貿(mào)易，于康熙二十四年(1685年)在廣州設(shè)立粵海關(guān)進(jìn)行管理，由海關(guān)監(jiān)督總管全部海關(guān)事務(wù)，直屬清廷垂直領(lǐng)導(dǎo)。監(jiān)督由內(nèi)務(wù)府官員充任，由皇帝直接任命，而且絕大分?jǐn)?shù)是滿族人。粵海關(guān)的職能是征收關(guān)稅和管理貿(mào)易。
清政府既然要開放廣州對(duì)外貿(mào)易，但又要防止外國商人直接與中國商人做生意，于是建立和實(shí)施一種“以官制商，以商制夷”的措施，即指定一些商人作為中介同外國商人進(jìn)行貿(mào)易，這些中介商人所開設(shè)的對(duì)外貿(mào)易的組織稱為“洋貨行”，俗稱十三行。這樣，偌大的中國對(duì)外貿(mào)易就集中在廣州，由十三行行商居間貿(mào)易。
十三行商并不是隨便一個(gè)商人可以充當(dāng)?shù)摹０辞逭?guī)定，行商必須是“身家殷實(shí)”的富有商人向戶部提出申請(qǐng)，并交納相當(dāng)?shù)馁M(fèi)用(少則三四萬兩銀子，多則二十多萬兩)，經(jīng)戶部批準(zhǔn)，發(fā)給“部帖”，方可承充行業(yè)。可見，十三行商是具有半官半商性質(zhì)的對(duì)外貿(mào)易商業(yè)集團(tuán)。
所謂十三行，只是一個(gè)對(duì)洋貨行商業(yè)集團(tuán)的統(tǒng)稱，并非說只有十三家。實(shí)際上是時(shí)多時(shí)少，據(jù)統(tǒng)計(jì)，多時(shí)達(dá)四五十家，少時(shí)只有四家，只有道光十七年(1837年)剛好是十三家。
行商為了自己能壟斷廣州對(duì)外貿(mào)易的利益，于康熙五十九年(1720年)聯(lián)合各個(gè)行商組織成立公行團(tuán)體，并在神前殺雞啜血為盟，訂立行規(guī)十三條。但由于外商強(qiáng)烈反對(duì)，于成立的第二年即行解散。至乾隆二十五年(1760年)，由行商潘振承等九家聯(lián)合呈請(qǐng)清廷批準(zhǔn)設(shè)立公行，但由于外商反對(duì)，又加上潘振承收受英國東印度公司1萬兩白銀的賄賂而解散。至乾隆四十七年(1782年)，才恢復(fù)公行。此后由粵海關(guān)監(jiān)于行商中擇其身家殷實(shí)、居心公正者充任公行總商，總理洋行事務(wù)，首任總商是同文行的潘振承(1788年)。此總商制度和公行制度互為表里，抑制行商內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)，壟斷對(duì)外貿(mào)易。
從十三行到公行、從總商制度到保商制度的發(fā)展，構(gòu)成了清代廣州制度的一整套對(duì)外貿(mào)易的管理體系，使十三行真正成為由清政府培植壟斷對(duì)外貿(mào)易的代理人，是中外商人之間貿(mào)易的實(shí)際中介者。十三行商正是利用手中獨(dú)操中國對(duì)外貿(mào)易的壟斷特權(quán)，大發(fā)其財(cái)。據(jù)當(dāng)時(shí)美國旗昌洋行的合伙人亨特(William C. Hunter)記述，伍氏行商以擁有2600萬銀兩的資產(chǎn)而成為世界少有富豪之一，不但在廣州有大量的房地產(chǎn)、店鋪、茶山和巨款，還在美國投資鐵路建筑、證券交易和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，致使美國有一艘商船下水時(shí)竟以“伍浩官”命名。
十三行商雖然在清朝雍正至道光(1723-1840年)一百一十多年間，成為貿(mào)易全球化的中國對(duì)外貿(mào)易壟斷商業(yè)集團(tuán)而顯赫一時(shí)和發(fā)財(cái)致富，但是由于其是在清政府控制、官吏勒索和外商高利貸盤剝的夾縫中經(jīng)營貿(mào)易，因此在重稅和重商欠的情況下，不斷走上破產(chǎn)和衰落的道路。乾隆六十年(1795年)行商石中和因拖欠外商巨額貸款，而入獄監(jiān)禁并發(fā)配伊犁；嘉慶元年(1796年)萬和行商蔡世文因欠債50萬兩而自殺。其他行商也十有八九破產(chǎn)衰落。
在此情況下，散商人在對(duì)外貿(mào)易中日漸活躍和重要，大有取代行商之勢(shì)。道光二十二年(1842年)，英國強(qiáng)迫清政府簽訂《南京條約》十三款，其中第五款宣布廢除十三行商制度，“外商與何商貿(mào)易，聽其自便”。這么一來，廣東十三行獨(dú)攬對(duì)外貿(mào)易的行商制度宣告結(jié)束。到了咸豐六年(1856年)，十三行街被一場(chǎng)大火而化為灰燼。
十三行被外國商人稱之為清政府經(jīng)營對(duì)外貿(mào)易的廣州制度，對(duì)貿(mào)易自由化來說，雖然有其壟斷保守的負(fù)面影響，但在當(dāng)時(shí)中外商人彼此隔閡、語言不通以及外商不了解清政府管理對(duì)外貿(mào)易體制的情況下，廣州制度使行商成為中外商人進(jìn)行貿(mào)易的中介者，對(duì)于當(dāng)時(shí)以廣州為中心市場(chǎng)的貿(mào)易全球化是有促進(jìn)作用的。所以當(dāng)時(shí)外國商人普遍覺得在廣州做生意比世界其他地方更好做，正如英國議會(huì)在1830年(道光十年)對(duì)在廣州貿(mào)易的英國商人進(jìn)行調(diào)查后得出結(jié)論說：“外國商人對(duì)這整個(gè)廣州制度(它在實(shí)踐中經(jīng)過種種修改)是怎樣看待呢？幾乎所有出席的證人都承認(rèn)，在廣州做生意比在世界上任何其他地方都更加方便和容易。”
(作者系中山大學(xué)歷史系教授)
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