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今年6月17日是第9個世界防治荒漠化和干旱日，其主題是“婦女與荒漠化”。這一主題表明，人們認可在遭受荒漠化和干旱影響的地區婦女所發揮的獨特作用。
目前全球已有110多個國家、40％以上的陸地表面、10億以上的人口受到荒漠化的影響。土地荒漠化每年給全球造成約420億美元的經濟損失。僅在2000年，東非就有幾十萬人因干旱而離鄉背井。東北亞廣大地區也經常受到沙塵暴的侵擾。造成荒漠化的主要原因是人口
快速增長、土地過度耕種、草原過度放牧和亂砍濫伐森林，使土地變得貧瘠，植被遭到破壞，水土流失嚴重。與此同時，旱災的日益增多也進一步加劇了這一現象。
荒漠化被視為人類在環境領域面臨的三大挑戰之一。
今年，國際社會將紀念《聯合國防治荒漠化公約》簽署11周年。在世界根除貧困、獲得可持續發展以及達成千年發展目標的進程中，該公約發揮著重要作用。作為惟一獲得國際性公認、具有法律約束力的公約，它是人們防治干旱地區土地退化的重要手段，有191個國家成為締約方。
在提高人們的荒漠化意識方面，今年的慶祝活動將形成一個特殊時機，因為國際社會在為即將到來的2006“國際荒漠和荒漠化年”的慶祝活動進行準備。
值得一提的是，第58屆聯合國大會通過決議，宣布2006年為國際荒漠和荒漠化年，以阻止全球范圍內荒漠化惡化的趨勢。聯合國大會將邀請所有國家、國際和民間組織參與2006國際荒漠和荒漠化年慶祝活動，并支持同荒漠化和土地退化有關的提高公眾意識的活動。
國際荒漠和荒漠化年的主要目標是把荒漠化描述為人類的一個主要威脅，而這在氣候變化和生物多樣性喪失的局面下得以強化。由于有了《聯合國防治荒漠化公約》，國際社會就擁有了一個達成千年發展目標的主要手段。千年發展目標是人類為對付全球貧困而推行的最為全面和雄心勃勃的戰略，這些目標需在2015年達到。新聞來源：中國環境報
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