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國際先驅導報記者李若非報道 對于張帥這樣一個小學四年級的北京學生來說，什么叫貧窮，是他所不熟悉的。生于城市，長于城市，他印象中的小學是這樣的：學校里有運動場，教學樓都是比較新的樓房，教室里有電視、圖書柜。每天放學的時候，校園外會停著許多車在等候孩子們放學。
而對于在河南信陽農村上學的孩子李貴平來說，小學對他則意味著破舊的桌椅，教
學樓是危房，還有他們經常一起玩的踢磚塊的游戲。
中央黨校經濟學部的潘云良教授在考察了中國廣大農村后，發出感慨：中國農村教育面臨的最主要困難是教育負擔不公平。
他向記者介紹說，城市推行九年義務教育，教育費用基本上由政府承擔，而農村的九年義務教育，費用絕大部分由農民自己承擔。2002年我國農民人均純收入2476元，僅為城市居民的32%。就是這32%，也不能全部作為生活費用。“三農”問題中一個很大的問題就是農民負擔問題，而農民負擔中很大一部分要用來負擔子女或者農村義務教育中不用財政撥款來支付的學校建設、教師工資和辦公開支。
國家教育經費的不足是一個眾所周知的現實，問題是這些有限的教育投資，大部分還被用在一些比較好的重點中小學身上。在全國的許多地方，重點中、小學已經用上了塑膠跑到，但是一些農村的學校卻因為要完成“雙基”達標而負債累累。
根據教育部財務司《中國教育經費統計年鑒》提供的數據，1995年，全國普通小學生均經費265.78元，而農村小學生均經費只有219.31元；當年全國普通初中生均經費492.04元，而農村初中生均經費僅為392.59元。到1998年，農村小學生均經費305.62元，比全國小學生均經費仍低65.17元；當年農村初中生均經費478.25元，比全國初中生均經費低132.4元。1999年，在全國教育經費支出中，義務教育經費所占的比重是56.2%；在國家財政預算內教育經費支出中，義務教育經費所占比重為57.4%；而作為非義務教育的高等教育，卻由政府負擔了70%以上的經費；2001年，大學生人均國家撥付經費近9000元，而小學生人均國家撥付經費只有530元左右。
美國密歇根州立大學教育學院終身教授、教育技術中心主任趙勇對記者說，教育公平是教育基本普及之后面臨的一個重要問題。好的教育，應該是以人為本的教育，為大多數人提供同等機會和同樣優質的教育。
趙勇說，按照義務教育的本義和世界各國的慣例，由國家主辦的義務教育必須平等地對待每一個學生。在美國，不同的學區，中小學校教育質量相差很大，美國教育部門對此十分關注。在中國，基本普及9年義務教育工作取得了很大成就，但基礎教育在城鄉之間、不同地區之間和同一地區之間，也都有很大差異。這都違背了教育公平原則，應該予以改革。
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