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天堂也是可以再造的。
沿海諸經濟強省紛紛上演的“雙城記”無不給省會城市造成了巨大的尷尬，濟南不及青島已是鐵板釘釘；蘇州對南京素來愛理不理；廣州、福州難壓深圳、廈門；身為浙江省會的杭州也面臨同樣的挑戰。
溫州、義烏等地早早開創了一片自己的天地；嘉興緊緊巴結著上海；紹興不論文化底蘊與經濟實力都不輸于杭州；寧波自1987年成為計劃單列市后更是一直不服杭州，因為其發展速度確實一直占優。但杭州得天獨厚的舒適環境實在是令全浙江人都難以割舍，于是經營好西湖，深化自身旅游、休閑、消費型城市的定位成了杭州立于不敗之地的法寶。
除了2000年開始舉辦的西湖國際博覽會之外，杭州新開辦了諸如煙花節、游船節以及國內最早有F1打頭的摩托艇賽，但真正迥然不同于其他城市所謂開發旅游環境的大手筆是2002年開始的以“西湖西進”為代表的全面景區改造。
之所以說杭州的開發方式迥然不同，一是因為此次改造幾乎沒有任何生造人工景區的意圖，而是立足于盡力恢復300年前西湖“一湖兩塔三島三堤”的歷史風貌，并且在精心設計下保證了新景區殘山野水的荒涼風味；二是因為此次大改造并非服務于直接提高景區票價收入之類的目的，而是恰恰相反，只為了把環西湖一圈徹底變成免費區，徹底成為大眾休閑的天堂。
此兩點不同足見杭州經營眼光的獨到與深遠。國內游客的口味已經日漸挑剔，而又屢屢遭受各地胡亂開發風景區、哄抬門票價格之苦，因此對西湖這番拋來的“媚眼”極為受用。2002年，杭州接待境內外游客 2700多萬人次，盡管門票免了，旅游收入卻高達294億元，相當于全市 GDP的16.5％。而居住環境的改善又推動了杭州的房地產業再上高峰，終于在2002年成為了全國矚目的所謂“杭州現象”，并帶隨同樣具有房價上漲率高、空置率低、普通百姓參與率高等特點的寧波等地而成為“浙江現象”。
但僅僅是旅游業和房產業的發展并不足以相稱于杭州“長三角南翼中心”的地位。那么天堂還能被再造成什么呢？
吳敬璉如是說：“杭州是中國最有可能成為硅谷的城市。”杭州東臨上海，自然地理環境優越，又擁有包括浙大在內的34所高等院校的發達教育產業，所以早在2000年4月，杭州便開始了“構筑數字杭州，建設天堂硅谷”行動，并于2002年初具規模。
至2002年，杭州市有相當規模的IT制造企業達270余家，其中64家重點企業銷售收入達354億元。擁有東方通信、UT斯達康、數源科技、士蘭微電子、富通光纜、大自然等一批在國內具有一定影響力的制造企業。在軟件方面有10家企業進入全國“百強軟件企業”行列，網新、蘭德、信雅達等8家IT企業在境內外上市，形成高科技產業在股市中獨特的“杭州板塊”。
在“天堂硅谷”的藍圖中，杭州規劃了三大主力發展方向，即信息服務業、軟件業、信息制造業，而包括“信息港”和“新藥港”在內的“兩港三區”是建設重點。
于是，天堂和硅谷，這兩個都極具誘惑力的身份竟然被杭州完美地合二為一。
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