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近日隨美元相對歐元日圓等主要貨幣大瀉，要求人民幣升值的呼聲又再加溫，特別是兩個重要會議均涉及這個熱門話題，更令世人注目。
匯率問題一直是美國部分人士，主要是工會及一些工商界人士對中國的指控重點之一。他們認為因人民幣低估(有說達四成)而令中國產品大量入口美國，奪去當地工人的職位，因此要求政府向世貿投訴中國操控匯率。最近布什政府否決了這個要求，但一如既往會繼續
向中國提出放寬匯率限制的要求。
其實匯率問題純粹是由美國國內政治紛爭演變而成的國際政治問題。正如美國不少有識之士包括格林斯潘等多番指出，人民幣即使升值也難以挽救美國制造業及相關的就業問題。人民幣升值一至二，難以抵消兩國的成本差異，而且中國產品在美國市場的份額真的因此減少，也會有其它低成本發展中國家的產品補上，對美國制造業毫無好處。是故真正的問題不在中國而在美國：在全球化步伐加快下，美國產業的改造、提升已跟不上形勢轉變所需，只能祭出保護主義措施來阻擋國際競爭。其民主制度又注定了政客們要遷就既得利益集團的短視行為，反映了體制上的根本缺陷。
另一方面，人民幣與美元掛鉤其實對美國大有好處。這體制把中國維系在美元區內，為中美經貿交往消除了匯率風險，從而創造了有利發展的穩定環境。美國可從中國取得價廉物美的產品供應，有助壓低通脹及利率和提高人民實際收入。同時中國的外貿盈余又大量購買美國國債，從而資助其與日俱增的經常賬赤字。
毋庸置疑的是，隨布什的第二任施政開展，為保持國內經濟增長及對外用兵，美國更需要中國在經濟上的配合。在這時候改動匯率這個中美經濟聯系的關鍵點，若處理不好其后果對美國的打擊甚至大于中國。從更長遠看，中美的緊密經貿關系對美國抗衡容量及實力日強的歐盟更是十分重要。若萬一中國改與歐元掛鉤對美國將更加不利。故從地緣政治上看，美國有必要把中國留在美元區，時間越長越好。對美國這些大利所在，布什政府不會懵然不知，故其要求人民幣浮動乃作政治秀居多，為選票要向國內有個交代。值得注意的是，現時若人民幣與美元突然脫鉤有可能引發全球震蕩。美元已處于風聲鶴唳、草木皆兵之境，若人民幣升值，難保不會觸發一場金融風波。所以人民幣升值時機未到不單是對中國而言，也是對美國以至全世界而言。
(本文原系《大公報》11月22日社論，本報有刪節)
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