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社論
民工緊缺現象，已經成為了各界關注的話題。是否真的出現了民工荒，這可以通過有效的實地調查加以驗證，作為一個事實問題，本無可論。不過，越來越多的事實表明，民工荒確實存在，在社會科學家就此作出深入研究并得出結論之前，我們也不妨經由常識和學理來加以推論一番，看看究竟是什么原因造成了民工荒。
首先，一種資源由過剩轉為稀缺，不外乎幾種原因，要么是需求的增大，要么是供給的減少，或者兩者兼而有之。
中國經濟的持續發展和開放，對勞動力的需求帶來了三方面的影響：一、有越來越多的勞動密集型企業向中國內地轉移，以及本土勞動密集型企業的興起，使得簡單勞動力的需求大幅增加；二、企業的增加除了直接增加簡單勞動力需求之外，尚需要增加相當的技術工人、營銷人員和管理人員；三、生產企業的增加意味著服務力的增加，因為有更多的人員和金錢涌入，這也帶來大量的用工需求。因此，近幾年來，對勞動力的需求在持續增長之中，其中大部分是簡單勞動力。
在供給方面，情形就不那么樂觀了，在部分中國經濟學家關于世界工廠以及高速發展20年之類樂觀預言的背后，有一個極其簡明的事實被他們誤解或者忽視了，那就是：由于中國總人口一直呈現增長的態勢，使得他們以為中國的簡單勞動力供給在相當長一段時間內并不存在問題，事實上，只需經過一些簡單數據的歸納，就看出這一假設并不成立。這是因為，盡管18—60歲的勞動力總量一直在緩慢增長著，但是，新增的勞動力需求大多只適合年輕勞動力的進入，而在年輕勞動力尤其是簡單勞動力的供給上，出現的趨勢不是增加，而是減少。其理由有三：
首先，如果我們以18歲為勞動力進入市場的最低年齡，并以28歲為勞動力進入市場的最大年齡，那么，1992-2002年適齡的勞動力的上限是1964年，下限是1984年，這里面就包含了我國人口出生率最高的10年，而在未來的10年里，進入市場的勞動力年齡上限是1974年，下限將是1994年，如果我們將1964-1984年的適齡勞動力與1974-1994的年適齡勞動力作一比較，就可以發現，前者比后者要多得多(因第五次人口普查數據尚未完全公布，這里所采用的是1990年人口普查數據)，如果將1964-1974年與1975-1985年加以對比，以揭示其趨勢，可以發現，1975年為人口出生率的轉折點，1964-1974年出生的全部人口為27414萬，而1975-1985年出生總人口不過為21830萬，兩者竟然相差有5584萬之多，并且一直到1990年，任何一個年度的出生人口，均要少于1964-1974年。也就是說，我們所看到的上世紀90年代勞動力豐富無比的表象背后，有很大程度是因為上世紀六七十年代人口急速增長的后果，而這，是不可能順理成章地推延到下一個10年乃至20年的。
其次，我們還必須看到我國城市化的進程，在1990年，我國城市化程度是26.23%，則鄉村人口為83397萬人；而2002年我國城鎮人口已達36.09%，居住在鄉村的人口為80739萬人，則鄉村人口減少了2658萬人，并且這一數字還在持續擴大之中。從民工這個詞匯的本來含義而論，供給的源頭也一樣出現了萎縮。
第三，隨著九年制義務教育的實施，以及人民生活水平的提高，勞動力培養所需要的投入也大幅度增加，這使得勞動力對其工作性質和工作報酬有了更高的期待。改革開放之初，沿海開放地區的許多市民寧肯賦閑在家也不愿上生產線打工的現象，如今也出現在許多新轉變為城市人口的原農民家庭以及部分仍舊居住在農村的富裕農民家庭。這樣一來，傳統意義上的所謂民工，其來源再度遭到縮水。
因此，綜合人口年齡結構、城市化水平以及生活、教育所帶來的變化，不難得出推論，簡單勞動力供給的持續減少，乃是一個不可逆轉的趨勢，并且其發展速度還將越來越快，當這種趨勢與中國經濟尤其是外向性經濟的持續發展結合在一起的時候，出現民工荒幾乎就是必然。
當然，到目前為止，這些推論都只是根據一些簡單的統計資料所做的一點粗淺分析，究竟中國勞動力供給和需求的情況如何，說到底，仍然需要社會科學家們加以研究、調查，才能最后厘清。但無論如何，僅僅是這樣簡單粗淺的分析，已經足以質疑那種盲目樂觀的認為簡單勞動力資源無限豐富的論調了。這再一次提醒我們，轉型中的中國，不知將出現多少難以預料的情況，一方面需要對那些宏大的預言心存警惕，另一方面，則呼喚扎實的社會科學研究的出現，并在此基礎上制定真實有效的發展戰略。這或許就是民工荒給予我們的警示吧。
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